■高速カウンターは「全員が分かっていた」【Ｊ２リーグ第１４節 ５月６日 １６時０６分キックオフ 千葉 １ー２ 大宮 国…
■高速カウンターは「全員が分かっていた」
【Ｊ２リーグ第１４節 ５月６日 １６時０６分キックオフ 千葉 １ー２ 大宮 国立競技場】
Ｊ２の上位対決を、ＲＢ大宮アルディージャが制した。ゴールデンウイーク４連戦の最後となるＪ２リーグ第１４節が５月６日に開催され、３位のＲＢ大宮は首位のジェフユナイテッド千葉を２対１で退けた。
前半を１対１で終えたＲＢ大宮は、５２分に２点目をゲットする。自陣でパスカットしたＭＦ小島幹敏が、そのままドリブルで持ち出す。小島の右にはＦＷカプリーニが、前方にはＦＷ豊川雄太が、左にはＭＦ泉柊椰がゴールへ向かっていく。４対２の局面だ。
カプリーニは「攻撃の選手たちは、あの形は分かっていた」と言う。カウンターからフィニッシュへ持ち込むパターンは、日々のトレーニングで一人ひとりが身体に刷り込んでいる。千葉の選手が小島を追いかけるものの、小島はセンターサークル手前からペナルティアークまで単独で運び、パスを受けたカプリーニも相対する選手が帰陣する前にシュートへ持ち込んでいた。４人の選手が最短距離でゴールへ向かっていく光景は、「練習は試合のように」というチームのスタンダードがそのまま表われたものだったのである。
カプリーニの右足シュート（クロスのように見えたが、本人はシュートだと話した）は相手ＤＦに当たり、オウンゴールを誘った。千葉からすれば警戒していた形であり、それだけに、相手にダメージを与える一撃でもあった。
■RB大宮はゴール前の攻防に徹底的にこだわる
２対１と先行したＲＢ大宮だが、その後はディフェンスの時間が長くなる。千葉のＦＷカルリーニョス・ジュニオが２枚目の警告で退場となった７２分以降も、千葉に押し込まれていく。
ここでまた、ＧＫ笠原昂史が好セーブを見せる。ゴール前では３バックが相手のシュートを懸命にブロックし、急きょ最終ラインでプレーすることになったＦＷ藤井一志も身体を投げ出す。押し込まれて、押し込まれたが、プレー強度を最後まで落とさずに８分のアディショナルタイムも乗り越え、２対１で終了のホイッスルを聞いたのだった。
シーズン中に公開されるＲＢ大宮の練習では、ゴール前の密集を想定した練習が繰り返されている。攻撃側は打ち切って決め切ることに、守備側は守り切ることに、徹底的にこだわっている。
長澤監督もこう語る。
「ペナルティボックスとその周辺でのディフェンスとかボール際は、このチームが大きく抱えていた問題で、ホントに何センチとか、ホントにＧＫとリンクできなかったのかとか、とにかく毎日突き詰めています。
ディフェンスの選手もそういうのは好きなので、実際に危ないんですけど、最後の最後で（ＧＫとＤＦが）リンクして半分（シュートコースを）消したりとか、最後のシューターに対して視野に入っていったりとか、かなり高いレベルで追求している集団なので、そういうところが少しずつ実っているのかなと思います」
試合前に８ポイントあった首位・千葉との勝点差は、この日の勝利で「５」に縮まった。シーズン前半戦の重要な６ポイントマッチを制し、ＲＢ大宮は３位をキープした。
次節は２位のべガルタ仙台をホームに迎える。仙台は７節から８戦負けなしで、今節は大胆なターンオーバーをしながら藤枝ＭＹＦＣを２対１で退けている。ここ３試合は連続して複数得点を記録しており、攻撃陣が好調だ。
ゴールデンウイークの４連戦は終了したが、次節も中３日で行なわれる。連戦はまだ終わっていない。
ＲＢ大宮の杉本健勇は、千葉撃破後の取材エリアで、「大事なのは仙台戦、もう切り替えて、頭を切り替えないとダメ。次負けたら意味ないんで」と語気強く話した。マン・オブ・ザ・マッチと言っていい働きを見せたＧＫ笠原も、「次も大事な試合が控えている。今日の勝点３が無駄にならないように、しっかりとした結果や戦いを今後も続けていかないと」と、気持ちを引き締める。
長澤監督が「最高強度」と評する仙台とのホームゲームは、どちらも譲れない６ポイントマッチとなる。
