来年の北中米ワールドカップに出場するサッカー日本代表において“シュートの魔術師”と呼ばれ、今シーズン戦っているフランス…
来年の北中米ワールドカップに出場するサッカー日本代表において“シュートの魔術師”と呼ばれ、今シーズン戦っているフランス1部リーグ・アンでは、日本人初となる２ケタ得点を記録（現在、リーグ戦１１得点、カップ戦1得点）。今後のさらなる飛躍が期待されるスタッド・ランス所属の中村敬斗（２４）。
■週２回の｢坂道ダッシュ｣
過去に目を向ければ、Ｕ-１７ワールドカップでは、ＦＩＦＡ主催の同大会において日本人初となるハットトリックを記録（ホンジュラス戦）。その後もサッカー日本代表では、A代表デビュー６試合で６得点という、５４年前の偉大なる記録に並んだ“背番号１３番”。
さらに今シーズンは、欧州５大リーグ（イギリス、ドイツ、スペイン、フランス、イタリア）で日本人初となる５戦連発ゴールを記録するなど、サッカー人生はまさに記録尽くし。そんな華やかな経歴を誇る中村だが、その陰には、人知れぬ努力と苦労があった。
本サイトでは、６月４日（水）出版予定の中村の初のフォトブック『Ｎａｔｕｒａｌ ナチュラル』（双葉社刊）の内容の一部を入手。すると、中村がプロサッカー選手になる以前の自主トレーニングの様子が記されていた。中でも印象深かったのは、小学校の５年生の夏から始めた、週２回の「坂道ダッシュ」のエピソードだ。
■「行く前はためらってしまう」
小学校時代は７０～１００本、中学校になってからは、坂道ダッシュを１５０本、雨の日も風の日もやり続けたという。中学からは自宅のある千葉から三菱養和ＳＣのある巣鴨まで、週５で練習に通っていたことや、さらに三菱養和や年代別（日本代表）での遠征のことも考えると、自主トレとしては、人並外れたトレーニング量にも思える。
実際、中村は同書の中で、このように綴っている。
〈（前略）１５０本の坂道ダッシュは、終わるまでに２時間かかる。半端なくキツいので、行く前はためらってしまう。気合いを入れて毎回、坂道に向かった。（後略）〉
坂道ダッシュを続けるうちに、シューズがすり減ってしまい、穴が開いたままで走っていたこともあったという。
同フォトブックでは日本代表やスタッド・ランスでのプレー中の雄姿や、現在、住んでいるフランスでのプライベート写真も掲載されているが、子どもの頃から愛用していたシューズや年代別(日本代表)のユニフォーム、サッカーノートなど、サッカー関連のグッズなどの写真も掲載されている。
それらの愛用グッズの写真を見ながら、中村のサッカー人生に思いを馳せてみるのも一興だろう。 中村に憧れるサッカー少年たちにとって、将来の夢につながる「必見の1枚」があるに違いない。また、中村本人に会える出版記念イベントも開催されるという。
