大東大、アマト・ファカタヴァ＆シオペ・ロロ・タヴォが日大から計7トライ！

　まさに問答無用だった。
　
　10月9日、東京・上柚木陸上競技場である。関東大学リーグ戦1部の第3戦で、大東大は3年のアマト・ファカタヴァ、新人のシオペ・ロロ・タヴォが何度も突破する。

　ファカタヴァは身長195センチ、体重118キロ、タヴォは身長190センチ、体重97キロのサイズと走力を活かし、肉弾戦で対抗せんとする日大を圧倒。69－10のスコアで開幕3連勝を決めた。

「難しかったけど、隙を突いてトライを取れました。シオペといいコミュニケーションを取って、いつものスキルを出した」

　流ちょうな日本語でこう振り返るファカタヴァは、NO8で先発していた。最初にタヴォとのコンビが冴えたのは、7－3とリードもこう着状態で迎えた前半31分だ。

　まずは自陣10メートル戦付近右のスクラムからのパス交換で、WTBのタヴォが抜け出す。敵陣中盤まで快足を飛ばした先へ、ファカタヴァがサポートに入る。そしてオフロードパスを受け取るや、インゴールまで駆け抜けた。

　14－3と点差を広げて迎えた38分には、敵陣22メートルエリア右でSOの大矢雄太からのパスをもらって目の前の防御網を裂く。早くもこの日2つ目のトライを決めた。

　さらに前半ロスタイムの45分、47分には、いずれも自陣10メートル線付近右中間でタックラーを引き付けてのオフロードパスを繰り出す。いずれもタヴォにつなぐ。45分はFBの中川和真副将とパス交換したタヴォが、47分はタヴォに付いて行ったファカタヴァがそれぞれゴールラインを割った。31－3でハーフタイムを迎える。

「（2人の連携は）いつもトレーニングしています」

　この日が公式戦初先発となったタヴォは後半にも3度、トライラインを通過する。前方の選手との連携次第でより好機を得られそうで、青柳勝彦監督いわく「まだ言葉がとっさに出てこないだろうけど、もう少しコミュニケーションを取れるようになればもっと良くなる。うちら（日本人）が（試合や練習中に使う）英単語をうまく作れれば」とのことだ。

　一方でファカタヴァも、ストレートランやオフロードパスを連発。双子のきょうだいであるLOのタラウが故障したとあって、「タラウと一緒にやれるのは嬉しかったので、けがをしたのはちょっと寂しいです」。もっとも最後は、こう笑顔を浮かべる。

「また、次の試合に向けて練習します」

　ファカタヴァは将来の日本代表入りを目指し、「ディシプリン（規律）」を保てるよう努力したいという。初来日した一昨年と比べ、日本語はめきめきと上達。チーム関係者が「日本人の彼女ができたのでは」と冗談めかすが、当の本人は慌てたように否定する。

「違います。俺は、練習で忙しいので！　寮のみんなと話していて、勉強しました！」

　昨季リーグ戦3位のチームは22日、埼玉・しらこばと運動公園で法大とぶつかる。続く29日には東京・秩父宮ラグビー場で同2位の流経大と、続く11月18日には東京・江戸川陸上競技場で昨季王者の東海大とそれぞれぶつかる。悲願の優勝に向け、ノンストップで駆け抜けられるか。（文：向 風見也）