現在、各都道府県おいて天皇杯代表チームが続々と決まっている。東京都でも代表決定トーナメントである「第３０回東京都サッカ…
現在、各都道府県おいて天皇杯代表チームが続々と決まっている。東京都でも代表決定トーナメントである「第３０回東京都サッカートーナメント」が進んでいるが、サッカージャーナリスト後藤健生はこの大会が、首都ならではの「異種格闘技戦」だと考えている。
■天皇杯の｢東京都予選｣で異変
現在、「第３０回東京都サッカートーナメント」という大会が開かれている。４月２６日には東京・味の素フィールド西が丘で準決勝が行われ、明治大学と法政大学が５月１０日の決勝にコマを進めた。
この大会は、天皇杯全日本選手権の東京都予選である。明治大学と法政大学の勝者が東京都代表として天皇杯に出場し、５月２５日の１回戦では群馬県代表と対戦することが決まっている。
さて、準決勝の対戦カードは南葛ＳＣ対明治大学と東京２３ＦＣ対法政大学だった。
今シーズンは、社会人系代表決定戦で日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）所属の横河武蔵野ＦＣとクリアソン新宿が関東リーグ所属の南葛と東京２３に敗れてしまったため、学生代表の対戦相手はどちらも関東リーグ１部のチームとなった。
この大会は、毎年、大学チームとＪＦＬチームが接戦を繰り広げており、２０２３年はクリアソン新宿、２０２４年は横河武蔵野と２年連続でＪＦＬ側が勝利していたが、今年は対戦相手が１つ下のリーグである関東リーグ所属チームとなったことで、大学にとってはチャンスかと思われた。
しかし、試合は２試合とも前半は社会人系代表（関東リーグ）がリードして、最後まで勝敗の行方が分からない接戦となった。
■敬服するしかない｢指導力｣
南葛ＳＣは、ご承知のように『キャプテン翼』の作者である髙橋陽一氏が代表を務めるクラブで、資金力もある。そして、昨シーズンから川崎フロンターレの監督として、チームの基礎を作った風間八宏氏を監督に迎えて強化を続けているチームであり、元日本代表の今野泰幸と大前元紀も在籍している。
風間監督は、川崎でもそうしたように、パスを回すことでゲームを支配するようなチームを作ろうとしている。
足元でのボール扱いの技術やちょっとした位置取りや体の向きを工夫することによってボールを回すことができるというのが風間監督の思想だ。それができれば、スペースに走り込んだりすることは必要ないというわけだ。
昨年、風間監督が就任したばかりの頃には「このレベルの選手でも本当にそんなサッカーが可能なのだろうか」と思われたが、風間監督の指導の下、南葛ＳＣの選手たちはたちまちのうちにうまくなっていった。パスがつながるようになったが、パスはつながってもボールが前に進まないといった時期もあったが、秋になるとパスをつなぎながらスピーディーに相手陣内にボールが運ばれるようになっていった。
２か月ぶりに試合を見ると、まるで別のチームのようになっていたので、風間監督の指導力には敬服するしかなかった。
■テーマは｢うまくなること」
もっとも、最終的に昨年の関東リーグでは６位に終わった。これは風間監督がまったく勝負にこだわらないからだ。ゲームの勝敗や順位争いよりも、選手がうまくなることを最大のテーマとしているのだ。
４月９日に、この東京トーナメントの社会人系代表決定戦で横河武蔵野と対戦したときは、パスが回らずに苦労していた。会場となった「スピアーズえどりくフィールド」のピッチ状態が悪く、パスをつなごうとする南葛ＳＣのようなチームにとってはやりにくかったのかもしれないが、やはり、新シーズンでまだチーム作りが始まったばかりだったからなのだろう。だが、それから半月あまりが経過し、関東リーグでも試合を重ねてきたことによってチームは大きく改善されていた。
（注：江戸川区陸上競技場はラグビー・リーグワンのクボタスピアーズのホーム・スタジアムとなり、同クラブがネーミングライツも取得した。ラグビーに使用するのでピッチは凸凹で芝生もラグビー仕様）
