地区シリーズ第3戦で先発へ、「前回登板のように投球してもらう必要がある」 インディアンスとの地区シリーズで2連敗を喫し、…
地区シリーズ第3戦で先発へ、「前回登板のように投球してもらう必要がある」
インディアンスとの地区シリーズで2連敗を喫し、敗退危機に追い込まれているヤンキース。第2戦では5点差をひっくり返される痛恨の敗戦。ジョー・ジラルディ監督は、裏目に出た継投策、そして、チゼンホールへの死球がバットのグリップエンドに当たっていたにもかかわらず、チャレンジに踏み切らなかったことについて、批判を受けている。死球の直後、ヤンキースの2番手グリーンはリンドーアに満塁弾を浴び、1点差に迫られていた。
後がなくなった8日（日本時間9日）の第3戦で先発を託すのは、田中将大投手。エースとしてスタートを切った今季は浮き沈みの激しいシーズンとなったが、強い精神力を持つ右腕にかかる期待は大きい。ジラルディ監督も「前回登板のように投球してもらう必要がある」と奮起を願っている。
田中はポストシーズンに入ってから4試合目で初の先発。レギュラーシーズンの最終登板から中8日での登板となる。前回登板は9月29日（同30日）のブルージェイズ戦。7回3安打で今季メジャー最多タイの15三振を奪う快投だった。
7日（同8日）の前日会見で田中に期待することを問われた指揮官は、この奪三振ショーの再現を“要求”した。
「前回登板のように投球してもらう必要がある、それは――たしか15三振を奪った試合だ」
エースの投球に期待「彼はマウンドに上がり、彼の仕事をする」
強力インディアンス打線とはいえ、田中が好調時のピッチングを見せれば、そうそう打たれることはない。それをこの4年間で証明してきている。
中8日と登板間隔が空いたことについても「彼は（登板間で）ブルペンに入っていた。この間、必要なことをしていた。今日は練習したが、普段、登板前日に試合がない時と同じだ。彼はマウンドに上がり、彼の仕事をする」と心配はしていない。エースの「仕事」を望んでいる。
また、先発捕手については、サンチェスを起用すると明言。強打の捕手にはキャッチング技術を疑問視する声もあがっているが、田中自身は「ミスは出るものだと思うけど、でも僕は彼を信頼してるし、信頼して投げていますので。そういう要素を踏まえて自分のやることから外れるのはダメだと思うので、信頼してどんな状況でも投げると思います」と話した。
指揮官、チームメート、そしてファンの期待を一身に背負い、田中がヤンキースタジアムのマウンドに上がる。（Full-Count編集部）
