“天敵”エンカーナシオンは負傷も…ブラントリーも打率.429と相性× ヤンキースはインディアンスとの地区シリーズで敵地で…
“天敵”エンカーナシオンは負傷も…ブラントリーも打率.429と相性×
ヤンキースはインディアンスとの地区シリーズで敵地で2連敗を喫し、崖っぷちに追い込まれた。負ければ敗退となる8日（日本時間9日）の第3戦の先発は田中将大投手。6日（同7日）の第2戦でヤンキースが5点差を逆転されるなど、インディアンスの打線はメジャー屈指の破壊力を誇るが、田中もデータでは苦しい数字が並ぶ。
7日（同8日）の前日会見で、田中はインディアンスについて「いいラインナップだと思います。走れるし、パワーもあるし、幅広い攻撃ができるラインナップだと思います」と印象を明かした。過去22打数10安打の打率.455と“天敵“だった4番のエンカーナシオンは第2戦で足首を負傷し、離脱したものの、その他にも手強い相手が並ぶ。
対戦成績を見てみると、1番リンドーアは9打数4安打（打率.444）、3番ラミレスは8打数5安打（打率.625）、エンカーナシオンに代わって先発すると見られるブラントリーが7打数3安打（打率.429）、5番サンタナは13打数4安打（打率.308）と実に4人が3割超え。レフトは左打者のチゼンホール（11打数3安打、打率.273）が入るとみられるが、右打者のジャクソンならば9打数3安打（打率.333）とこちらも相性が悪い。細心の注意が必要となりそうだ。
田中は前日会見で「いつもの自分」の大切さを強調
ただ、田中は前日会見で「いつも通り」であることの大切さを何度も強調した。レギュラーシーズンとは雰囲気がガラリと変わるポストシーズンで「飛ばしていく」という意識もあるのか、と問われても、言葉を変えることはなかった。「気持ちの部分ではアグレッシブにもちろんいかないと行けないと思うし、そういう姿勢がもちろん大事だと思うので、そうなるんじゃないですかね」としつつ、こう話した。
「飛ばしていくとか、そういう形になることが結局、自分の本来の姿から離れてしまうということだと思うので、やはりいつもの自分。いいピッチングをしている時も、飛ばしているからいいピッチングが出来ているわけじゃないし。だから、いつも通りですよね」
ポストシーズンになれば、レギュラーシーズンでの相性も関係ないかもしれない。大舞台に慣れている田中が、いかに自分の投球を貫けるか。浮き沈みが激しかった今季も、本来の力を発揮した時は、相手を圧倒していた。
右腕は「もちろんプレッシャーは感じますし、こういう状況ですし。ですけど、自分のやることは変わらないと思いますし、しっかりと自分のボールを信じて投げていくだけだと思います」と言う。田中の快投から、ヤンキースの逆襲が始まる。（Full-Count編集部）
