「楽天ジャパンオープン」（10月2日～10月8日／日本・東京／ハードコート）のダブルス準決勝で、マクラクラン勉（日本）／内山靖崇（北日本物産）は、準決勝でサンティアゴ・ゴンサレス（メキシコ）／フリオ・ペラルタ（チリ）と対戦。マクラクラン／内…

「楽天ジャパンオープン」（10月2日～10月8日／日本・東京／ハードコート）のダブルス準決勝で、マクラクラン勉（日本）／内山靖崇（北日本物産）は、準決勝でサンティアゴ・ゴンサレス（メキシコ）／フリオ・ペラルタ（チリ）と対戦。マクラクラン／内山が7-5、6-4のストレートで勝利し、日本人ペアとして12年ぶりの決勝進出を決めた。

マクラクラン／内山は、5日に行われた準々決勝で「全米オープン」の優勝ペアであるジャン ジュリアン・ロジェ（オランダ）／オリア・テカウ（ルーマニア）と対戦し、金星を上げていた。第1シードで大本命の優勝候補を破った彼らが、決勝に進出できるかに注目が集まった。2人は9月の「デビスカップ」からペアを組み、3大会目となる。◇　　　◇　　　◇

序盤は両ペアとも順調な立ち上がり。お互いの情報が少ないため、探り合いつつキープを続ける。

試合が大きく動き始めたのは第8ゲームから。マクラクラン／内山が15-40と3つのピンチ。しかし2つを内山のすばらしいサーブでしのぐと、ディサイディングポイントとなった3つ目も、強烈なボレーでブレークを許さずキープ。

すると続く第9ゲームは日本人ペアにチャンス。マクラクランのショットが決まり、ブレークに成功。ところがこれを取ればセットを取れるという直後のサービスゲームで、内山のミスが目立ち、守りきれず5-5のイーブンへ。

さらに続く第11ゲームでもマクラクラン／内山はブレークに成功。そして2度目のサービングフォーザセット、最後内山のストロークが相手ペアを抜き去り、第1セットをマクラクラン／内山が7-5で先取した。

第1セット後半はシーソーゲームの接戦となったが、内山が攻め、マクラクランが守って日本人ペアが上回った。

決勝進出へ王手をかけた第2セットの第3ゲーム、マクラクラン／内山がナイスなリターンエースでラブゲームでブレークに成功すると日本人ペアは更に勢いづく。

第8ゲームでは0-40とピンチを迎えるが、勢いは止まらない。内山の勢いのあるサーブを中心に、ここから4ポイント連続で取りキープし、勝利にぐっと近づく。そして迎えたマクラクラン／内山のサービングフォーザマッチ。マッチポイントはマクラクランのサーブでもぎ取り、日本人ペアとして12年ぶりの決勝進出を決めた。

試合後のインタビューで内山は「信じられないですね。2人だけの力じゃなく、雰囲気をつくってくれた観客のみなさんのおかげです。気を引き締めて頑張りたいです。」と語った。

マクラクランは明日の決勝について「もう1回すばらしいショットを打ちたいです。みなさん応援よろしくお願いします。」と意気込みを語った。

決勝では第2シードのジェイミー・マレー（イギリス）／ブルーノ・ソアレス（ブラジル）と戦う。（テニスデイリー編集部）

※写真は「楽天ジャパンオープン」で日本人ペアとして12年ぶりのダブルス決勝進出を決めたマクラクラン／内山