4月13日放送の『ABEMAスポーツタイム』にサッカー元日本代表の柿谷曜一朗が初登場。サッカー界の“NEXTスター”としてU-17で存在感を放つ16歳・吉田湊海を挙げ、あらゆる方面から大絶賛した。【映像】柿谷が絶賛…“吉田湊海”のスゴさ …
4月13日放送の『ABEMAスポーツタイム』にサッカー元日本代表の柿谷曜一朗が初登場。サッカー界の“NEXTスター”としてU-17で存在感を放つ16歳・吉田湊海を挙げ、あらゆる方面から大絶賛した。
今年1月に現役を引退したばかりの柿谷は、16歳でプロ契約を交わしたことでも知られている。そんな柿谷は当時を振り返り、「自分って凄いんだ、と“ちょっと鼻が伸びていた”時期はありましたね」と正直に明かしつつ、「でもその時の周りの友達は自分のことをリスペクトしてくれていたので、逆に調子に乗ることはなかった」と語る。
そのうえで「（若くしての成功は）大変だったのでは？」と聞かれると、「注目を浴びることが好きだったので。そのときに自分が何をできるか、それをピッチの上で評価してもらうこと、周りを驚かせることが若い頃からが好きだった」と一流選手らしい器の大きさをのぞかせた。
そんな柿谷が「注目するサッカー界のNEXTスター」について聞かれると、「たくさんいる」と前置きしたうえでU-17の吉田湊海（よしだ みなと）選手の名を挙げる。そして「すべてを持っている。日本人らしくないというか、貪欲さも謙虚さも、努力を惜しまない姿勢もある」と称賛を惜しまない。
さらに「（吉田選手は）本当になんでもできる。パスもドリブルも全てのプレーが高水準でミスもない。（171cmと身長はまだ大きくないが）コーナーキックからヘディングで点を獲ったり、“自分の得点パターン”をたくさん持っている」と、その注目ポイントをずらりと述べた。
元サッカー日本代表からの絶賛評に、コメンテーターで元メジャーリーガーの川﨑宗則は「柿谷選手がこんなに言うなんて、湊海くん絶対うれしいやん」と親目線で大興奮。そんな将来の有望株に対し柿谷は、「いち早く海外を経験すること。僕は24歳で行きましたが、遅かった。10代から海外で経験を積むべきだと思います」と真剣なアドバイスを送っていた。
（ABEMAスポーツタイム）
