◆陸上　日本選手権１万メートル（１２日、熊本・えがお健康スタジアム）　９月の東京世界陸上日本代表選考を兼ねて行われ、男子は、駒大出身の鈴木芽吹（トヨタ自動車）が２７分２８秒８２で初優勝。試合後は涙を浮かべ「本当にうれしい。今日勝てないと一生…

◆陸上　日本選手権１万メートル（１２日、熊本・えがお健康スタジアム）

　９月の東京世界陸上日本代表選考を兼ねて行われ、男子は、駒大出身の鈴木芽吹（トヨタ自動車）が２７分２８秒８２で初優勝。試合後は涙を浮かべ「本当にうれしい。今日勝てないと一生勝てないくらいの気持ちで走った」とかみしめた。昨年覇者の葛西潤（旭化成）が２７分３３秒５２で２位、吉居大和（トヨタ自動車）が２７分３６秒３３で３位。２月の別府大分毎日マラソン初マラソン日本最高＆日本学生新記録（いずれも当時）の２時間６分７秒をマークした若林宏樹は青学大を卒業し「日本生命」の所属選手として出場し、３０分２０秒３８で最下位の１９位だった。

　鈴木は序盤、集団の後ろでレースを進め、徐々に前方へ。中盤以降は葛西、吉居と３人の先頭集団で争う展開となったが、残り１０００メートルで「自分がかなり余裕があった」と力強くスパート。勢いそのままに勝ちきった。

　昨年、５０００メートルと１万メートルで自己ベストをマークし、今年元日のニューイヤー駅伝では２区１０人抜きの快走。その後は「あまり練習の質を上げずに、基礎的なところからしっかりしていこうと思ってやっていました」と丁寧にトレーニング。３月中旬から今大会直前まで行われた、駒大の大八木弘明総監督率いる「Ｇｇｏａｔ」の米国・アルバカーキ合宿もばっちりこなした。

　今後は、日本記録（２７分９秒８０）を超える日本勢初の２６分台も視野に入っているという。「だんだん、そこが明確な目標になってきています。今日はそういう日ではなかったのでまだまだでしたけど、ちゃんと狙うってなったときに、チャレンジする力はついてきていますし、自信もついてきています。今自分ができる最大限を積み重ねていけば届く目標だと思っています」と頼もしく話す。

　９月の東京世界陸上へ、ワールドランキングでの代表入りの可能性は十分にある。「最初に日の丸をつける舞台は、東京にしたい」とこの日手にした自信を胸に、まだまだ鍛錬を重ねる。