西武のドラフト2位ルーキー渡部 聖弥（広陵→大阪商業大）が好調だ。オープン戦では14試合で打率.233（43打数10安打…

西武のドラフト2位ルーキー渡部 聖弥（広陵→大阪商業大）が好調だ。オープン戦では14試合で打率.233（43打数10安打）と特段目立つ数字ではなかった。しかし「5番・左翼」でスタメン起用されると、さっそく2安打。翌日以降も当たりは止まらない。新人による開幕からの連続試合安打記録に並ぶ6試合連続安打と打ちまくった。さらに記録が止まった翌日からも2試合連続複数安打と、勢いは衰えていない。

　本塁打こそ出ていないものの、打率.400（40打数16安打）の好成績。さらにOPS.861、得点圏打率は5割ちょうど。まだ10試合を消化したのみだが、ここまでは主軸の働きを見せている。また左翼の守備でもレーザービームを見せるなど、すでに攻守に欠かせない存在となった。

　そんな渡部は13人目のドラフト1位とも呼ばれる「ドラフト13番目」の選手だった。例年、期待値の高い全体13位だが、高校生と大学生・社会人の分離ドラフトが終わった2008年以降、投手では比嘉 幹貴（コザ→国際武道大→日立製作所→2009年オリックス2位）、三嶋 一輝（福岡工→法政大→2012年DeNA2位）らが中継ぎとして結果を残し、金村 尚真（富士大→2022年日本ハム2位）が先発として飛躍しつつある。

　一方の野手では吉持 亮汰（広陵→大阪商業大→2015年楽天2位）、藤岡 裕大（岡山理大付→亜細亜大→トヨタ自動車→2017年ロッテ）、太田 光（広陵→大阪商業大→2018年楽天2位）、元 謙太（中京→2020年オリックス2位）、津田 啓史（横浜→三菱重工East→2023年中日2位）と、渡部の他に5人いるが、規定打席に到達した経験があるのは藤岡 1人だけ。ドラフト1位と同等の成績を残していると言える選手がいないのが実情だ。ちなみにたまたまではあるが、吉持 と太田の経歴は渡部と同じく広陵、大阪商業大出身だ。

　そんななか渡部は、「ドラフト13番目の選手」として直系の先輩にあたる吉持、そして太田を超える成績を残し、ドラフト1位と同等の活躍を見せることができるだろうか。これからもそのバット、そして守備に注目が集まる。