4月3日〜5日にかけて高校日本代表候補の強化合宿が開催された。今回の合宿の参加者は38名。この合宿を取材した記者3名はこ…
4月3日〜5日にかけて高校日本代表候補の強化合宿が開催された。今回の合宿の参加者は38名。この合宿を取材した記者3名はこの合宿をどう見たのか。評価を高めた選手、各ポジションでキープレイヤーについて語り合った。
投手陣は甲子園未出場の左腕コンビの評価が急上昇
A：恒例となった高校日本代表候補合宿が開催されました。
B：記者、スカウト、野球関係者が大勢集うイベントになりました。
C：センバツもそうなんですが、こうした人達と出会うことで野球シーズンが始まった感じがしますね。
A：実際に見た感想を語っていきたいんですが、まず、高蔵寺の150キロ左腕・芹澤 大地投手はすごかったですね。
B：写真撮影するために一塁側から見ていましたが、すごい伸びていましたね。キャッチャーミットに収まる音が明らかにほかの投手と違っていました。
C：小倉全由監督も「芹澤くんは力のあるストレートを投げている」と絶賛でしたね。
A：スピードを測っていたネット裏のスカウトたちによると、最速は145キロ〜147キロで推移していましたね。
B：前評判通りの球速ですね。
A：芹澤投手が投げたのは午後だったので、多少暖かいとはいえ、まだ寒い時期。近くにいたスカウトから「この時期で左で145キロは凄いよ」と絶賛されていました。
C：球を受けた健大高崎の小堀 弘晴捕手は「かなり球威がある」と答えていましたね。
B：また小倉監督は江藤 蓮投手（未来富山）の投球も評価していました。
C：江藤投手がブルペンに入るとスカウトたちがネット裏から凝視していましたね。
A：130キロ後半の速球ながら威力があるのと、スライダー、フォークの精度も非常に高い。この合宿で大きく名前をあげた投手ですね。そして大阪桐蔭勢では森 陽樹投手、中野 大虎投手の2人が存在感を示していました。
C：森はちょっと力んでいる感じでしたね。本人も反省していました。
B：個人的には中野投手がよく見えました。
A：中野投手は伸びやかな投球フォームから質のいいストレートを投げています。力みもない。だからネット裏でみると、ストレートの伸びは森投手以上でした。
C：大阪桐蔭は高卒でプロに入る投手も多いですが、どうですか。
A：体作りがうまくいけば、かなり伸びる投手のような感じがします。無駄な力が入らず投げているので、制球力、ボールの質もいい。直球で勝負できる投手になれそうです。もともと実戦力が高いですし、楽しみですね。
C：芹澤、江藤以外の左投手はちょっと寂しい感じがしました。
A：出力が弱いので、代表が戦う台湾、韓国、アメリカの打者たちにはしっかりと打ち返されてしまうボールに感じました。
B：昨夏の甲子園優勝左腕だった西村一毅投手（京都国際）はまだエンジンがかかっていない感じがしました。直球のキレ自体は悪くありません。
A：西村投手については夏までの経過を見ていきたいですね。昨年の京都国際のエース・中崎琉生投手も昨年の強化合宿では130キロ前半ぐらいでしたが、夏にはだいぶ強いストレートを投げられるようになっていました。西村投手も夏に向けてうまく調整すれば、チャンスは十分にあると思います。不調で3失点を喫した池崎 安侍朗投手（明徳義塾）は、エネルギーが小さいフォームながら、130キロ中盤〜後半が出ている。キレもあるし、完投能力も高いのが伺えました。本調子ならば球数少なく投げられるので、球数制限のある国際大会では重宝されそう。とにかく夏までの復調に期待です。
ショートは激戦区、捕手では学法石川の強肩捕手が猛アピール
A：野手では田西 称内野手（小松大谷）の打撃練習がすごかったですね。
B：楽々ホームランという打球もありました。
A：高卒プロだと思ったら大学進学でした。
C：あんなに打球を飛ばしていたのに？
A：近年の入団２～３年での戦力外や、ドラフトの結果を見ての決断だと語ってくれました。
B：確かに年々、高卒は厳しい環境になっていますし、よほどの素材か、どうしてもプロに行きたい選手以外、高卒はおすすめできないかもしれません。
C：大学進学が多いのは、プロ野球経験者は大学野球部に所属できないルールも大きいですよね。このルールが変われば違うかもしれません。
B：元プロが入ることで、パワーバランスが変わるかもしれませんが、うまく救済できるルールは必要です。
A：一軍経験無し、および22歳以下など年齢制限など色々条件をつけてもいいと思います
B：田西選手、打撃は凄いのですが、初日のシートノックでは結構ミスが多かったのが気になりました。
C：現時点では守備が課題ですよね。
A：冷静に見ると、高卒でいくには課題が多い感じがしたので、本人が大学進学を判断するのも分かる感じがしました。田西選手を見ていると、高校時代の上田 希由翔選手（愛産大三河-明治大-ロッテ）を思い出しました。上田選手は候補に選ばれて合宿で強烈な打球を打っていて、ギリギリまで高卒プロを考えていた選手です。彼も大学4年間でドラフト1位になりましたし、田西選手もそんな成長を期待したいです。同じサードの守備では為永 皓内野手（横浜）が本当に上手かったですね。
C：すごく安心感のある守備をしていましたね。
B：為永選手は見栄えするようなスラッガーではないので、チームの顔になる選手ではありませんが、どのチームでもレギュラーになれる選手だと思っています。それぐらい攻守の安定感が凄いです。
A：練習を見ていても、打撃、守備を丁寧にこなしていて、こうしたところが高いパフォーマンスを発揮できる要因かなと。奥村 凌大内野手（横浜）もそうですが、横浜の選手たちの技術の高さが光っていました。
C：ショートは激戦区になりそうです。
B：みんな上手かったですが、その中でも特に岡部 飛雄馬内野手（敦賀気比）の守備が良かったです。打球の入りが非常に良かったですね。
A：岡部選手は常に元気に声を出していました。紅白戦でも、視野の広さを感じましたね。小倉監督もかなり評価していました。的確な指示、声かけができていると。
B：スカウトからの注目度が高い赤埴 幸輝内野手（天理）の復調も大きかったですね。三塁打を打った時のベースランニングは非常に速かったですし、木製バットを使った打撃練習ではフェンス直撃の当たりもありました。
A：今年は高卒プロ志望の野手が少ないので、赤埴選手が活躍して盛り上げてほしいと思います。
B：あとはイーマン 琉海内野手（エナジックスポーツ）も良かったですね。攻守ともに洗練されていて、話をしても、落ち着いた受け答えが印象的でした。
C：捕手も結構良かったですね。みんなバランスが取れていました。
A：大栄 利哉捕手（学法石川）の強肩ぶりが際立っていました。シートノックで二塁送球する練習があって、ほとんどが1.8秒〜1.9秒台でした。タイムだけではなく、伸びていく球筋はすさまじかったです。投手もやっているということもあって、本物の強肩でした。
B：捕手としての総合力、感性の良さでは横山 悠捕手（山梨学院）が良かったですね。木製バットでもしっかりと打っていました。
二刀流選手は外野手兼任か
A：外野手については阿部 葉太外野手（横浜）がいなかったため、内野手、捕手と比べると層が薄い感じがありました。このあたりは二刀流ポジションの選手が入るのではないかと思っています。
B：左腕・奥村頼人投手（横浜）は引っ張ってほしい存在ですね。
C：最終日にブルペンで投げていましたけど、やはりすごいボールを投げていました。
A：アナリストの方とじっくりと話し込んで、いろいろストレート、変化球の数値を見ながら、レベルアップを図る様子が見られました。伸びのある140キロ中盤の速球、チェンジアップにさらにもう一球種習得すれば、彼は左のエースになると思います。今年の左投手は爆発力ならば、芹澤投手ですが、計算が立つ安定感を持っているのが奥村投手だと思います。
C：さらに打撃もよいですし、外野守備については、外野手を兼任する投手の中では上手い方だと思います。
A：二刀流でリードしているのは、窪田 洋祐投手(札幌日大)、新井 瑛太投手(滝川)ですね。窪田投手は投手としての出来は想像以上に良くて、最速145キロの速球に加え、120キロ後半のカットボール、フォークも良かったです。打撃も良い窪田投手は最終日だけ打撃練習に参加。本塁打性の打球も打って、小倉監督を驚かせていました。
B：本人も投手として選ばれると思っていなかったと苦笑いでしたね。
C：窪田投手が二刀流としてアピールできたのは収穫だったと思います。小倉監督は練習後の取材では二刀流選手の重要性を何度も語っていましたからね。
A：滝川の新井投手は最速147キロで、参加した投手では一番の球速でした。本人も手応えを感じていました。
C：打撃練習でもシャープな打球を飛ばしていました。
A：個人的には中日・岡林 勇希外野手（菰野）を思い出しました。新井選手の投打のこだわりを見ると、意識の高さが見られ、こうした選手が見られて良かったですね。ほかの二刀流選手もいましたが、この2人のパワーと比べると見劣りがあり、しっかりと打てる本職選手のほうがよいと思いました。二刀流だと、奥村、新井、窪田の3選手ですね。
C：小倉監督はこの中だけではなく、全国から20人を選ぶのは大変と語っていましたね。
A：この強化合宿から、毎年10名前後の候補選手が選ばれていますが、今回もそうでしょう。やはり合宿をすると、どの選手を軸におくのか、精神的支柱となる選手は誰で、主役ではないけれどいつでも仕事ができそうな職人肌の選手は誰か、見えてくる。
B：小倉監督は取材の中で去年の経験から足が使えて、守れる選手を重要視している感じでしたね。
C：また今回は候補選手見送りとなった155キロ右腕・石垣 元気投手（健大高崎）も候補に入るでしょうね。
A：石垣投手では短いイニングならば、平均球速150キロ台という異次元の高校生投手です。彼がU-18代表となれば、この世界大会の主役となりそうです。
C：楽しみになってきましたね。
B：私も候補選手のその後を追いかけていきたいですね。
A：今年のワールドカップは沖縄開催。最強の20名を選んで2年ぶりの世界一を達成してほしいと思います。
