サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は、口をポカンと開けて見送るしかない、「特大の一撃」について。
■｢とんでもない｣ゴール
イングランドの６部に当たる「ナショナル・リーグ・サウス」で、とんでもないロングシュートが決まり、話題になっている。
３月２９日土曜日に行われた「ホーンチャーチvsウェストン＝スーパー＝メア」。ビジターチームが３－２とリードして迎えた後半アディショナルタイムに、それは生まれた。ホームのホーンチャーチが左ＣＫを得た。最後のチャンス。同点ゴールを狙ってＧＫも上がってくる。しかし、キックは跳ね返され、ペナルティースポットあたりでウェストンのＦＷルーク・コウルソンが拾う。
完全にコントロールできたわけではなかったが、相手も近くにいる。コウルソンは小さくバウンドしたボールをそのまま右足インステップでとらえ、鋭く振り抜いた。「クリア」の意識だったのかもしれない。ボールは相手陣のセンターサークル内に落ち、大きくバウンドした。そして３バウンド目でペナルティーエリアに入り、さらに４バウンドすると、小さな８バウンド目がホーンチャーチのゴール内だった。ウェストン＝スーパー＝メアは４－２で勝利をつかんだ。
■決めたのは｢マンＣ育ち｣
会場はロンドンの東近郊にある「ホーンチャーチ・スタジアム」という小さな陸上競技場である。自治体所有で、ホーンチャーチＦＣのホームとなっている。ピッチの大きさが公表されていないため、コウルソンのゴールの正確な距離はわからないが、Ｇｏｏｇｌｅ Ｍａｐで見ると縦１００メートル前後のようで、蹴ったのがペナルティーマーク近辺とすると、９０メートル近いシュートだったことになる。
ホーンチャーチ・スタジアムは１９５６年に建設され、収容は３５００人。うち座席は８００席。この日の入場者は６１５人だった。
ルーク・コウルソンはリバプールとマンチェスターの間にある「セントヘレンズ」という小さな町の出身で、３１歳のウインガー。マンチェスター・シティのアカデミーで育ったが、すぐにはプロになれず、アメリカのミシガン大学に在籍しながら、いくつかのイングランド・クラブのテストを受け続け、ようやくチャンピオンシップ（イングランド２部）のカーディフ・シティと契約した。しかし、リーグ戦出場はならず、その後は主として「ノンリーグ」と呼ばれる５部以下のクラブで活躍してきた。ウェストン＝スーパー＝メアと契約したのは２０２４年の５月のことで、今季は３９試合に出場して１９得点という「エース級」の活躍を見せている。
ちなみに、「ウェストン＝スーパー＝メア」という地名を私は初めて聞いたのだが、イングランド南西部、サマセット州の北部にある人口８万５０００人の保養地だという。「スーパー＝メア」はクラブのニックネームではない。「メア」はラテン語由来の「海」のことであり、どうやらフランスで各地にある「○○○シュルメール（海辺の○○○）」という地名の付け方をまねしたものらしい。すなわち、「海辺のウェストン」ということになる。
その名のとおり、この町はブリストル湾に臨む保養地で、海岸には２本の大きな桟橋（船を係留するためのものではない）がつくられ、そこが遊園地のようになっていて、夏のバカンスの時期にはたくさんの人を集めるという。
■世界記録の保持者は｢GK」
さて、「ロングシュートの世界記録」というものが『ギネスブック』で認定されている。それによると、記録保持者はイングランド「リーグ２」（４部リーグ）のニューポート・カウンティＦＣでプレーしていたトム・キング（現在はプレミアリーグのウォルバーハンプトン・ワンダラーズ所属）。ポジションはＧＫである。
２０２１年１月１９日に行われたチェルトナム・タウンとのアウェーゲームの前半１２分、ゴールキックを得たニューポートは、ＧＫキングがボールをセット、相手陣深く目がけて右足を振り抜いた。ボールは高く上がり、折からの強い北風に乗って伸びた。そしてチェルトナムのペナルティーエリアの手前で大きく弾むと、懸命にジャンプするＧＫジョシュ・グリフィスの頭上を越え、ゴールに吸い込まれて先制点となったのである。ただ、試合は前半のアディショナルタイムにホームのチェルトナムが同点として１－１で引き分けた。
チェルトナムのワドン・ロード・スタジアムのピッチは、縦１１１ヤード（１０１．５メートル）、横７２ヤード（６５．８メートル）と、やや小ぶり。キングのゴールキックはゴールエリアラインのほぼ中央にボールが置かれて行われたから、『ギネスブック』は相手ゴールまでの距離は１０５ヤード、すなわち９６．０１メートルと認定した。これが、それまでの「世界記録」だった「９１．９メートル」を抜いたのである。
