ニルス・ニールセン監督率いるサッカー日本女子代表「新生なでしこジャパン」が、国内初戦となるコロンビア代表との親善試合で…
ニルス・ニールセン監督率いるサッカー日本女子代表「新生なでしこジャパン」が、国内初戦となるコロンビア代表との親善試合で引き分けた。ランキングで差のある格下相手のドローを、どうとらえるべきか？ サッカージャーナリスト後藤健生が徹底検証する！
■｢ワーストに近い｣ゲーム
日本女子代表（なでしこジャパン）のニルス・ニールセン監督は「ベストではないが、ワーストでもなかった」と語った。
たしかに、後半アディショナルタイムに同点に追いついて敗戦を免れたのだから「ワーストではない」かもしれないが、試合内容を考えれば、「限りなくワーストに近い」ゲームだった。
同監督就任後、国内初戦となったコロンビア戦（４月６日、ヨドコウ桜スタジアム）である。
コロンビアがエース格のマイラ・ラミーレス（チェルシー）やリンダ・カイセド（レアル・マドリード）を欠いていたこともあって、両チームの力の差は歴然としていた。
テクニック面だけでなく、スピードでもパワーでも上回った日本が、終始ボールを保持して攻撃を続ける展開となり、シュート数は日本の１３本に対して、コロンビアはわずかに１本（つまり、ゴールを決めたカルラ・トーレスのヘディングシュート）だけだった。
１３分には宮澤ひなたのシュートがボールポストに嫌われ、後半にも松窪真心のシュートがポストを直撃するなど、日本にとっては不運な面もあった。
また、コロンビアＧＫキャサリン・タピアは３１分に籾木結花のＰＫをストップするなど、当たっていた。
サッカーでは相手のＧＫがノッてきたり、幸運に見放されると、どれだけ攻撃を繰り返しても、どうしても得点できない試合がある。それが、このアソシエーション・フットボールという競技の特性なのだ。
だから、結果として後半アディショナルタイムのＰＫによる得点だけに終わったことは仕方のないことではある。しかし、ボールを握り、試合をコントロールしていた割には、決定機の数が圧倒的に足りなかったのも事実だった。
■足りなかった｢人｣と｢数｣
前線のプレスからボールを奪うこと。そして、中盤でのボール回し。そこまでは、実に鮮やかだった。
長谷川唯と長野風花がセントラルＭＦだったのだろうが、長谷川はほとんどの時間２列目で宮澤と並ぶ形でプレーした。つまり、長野のアンカー、長谷川と宮澤のインサイドハーフという並びだ。
長谷川とトップの田中美南はいわゆる「フリーマン（フリーウーマン）」。自由にポジションを移してプレーした。
トップの田中は中盤まで下りてきて、ＭＦの３人に加わってのパス回しに参加した。そして、プレスバックして献身的な守備もおこなった。
また、田中と宮澤の２人は相手ＤＦやＧＫに対しても再三プレッシャーをかけて相手のミスパスを誘発。また、相手が苦し紛れにタッチに蹴り出す場面もしばしばだった。
ここまでは、一見して順調のように見えた。
だが、なかなかペナルティーエリア内に侵入することができなかったのだ。エリア内に入っていく人数も、また回数も足りなかった。
■作れなかった｢有効な場面｣
たとえば、２９分左サイドでつないだ後、タッチライン沿いにいた長谷川から、エリア内に走り込んだ籾木にスルーパスが通り、コロンビアのファウルを引き出してＰＫをゲットした場面があった。サイドハーフの籾木がパスを受けに走り込んだのに対して、コロンビアの守備陣がついていけなかったのだ（ＰＫは籾木自身が蹴ったが、ＧＫのタピアが反応してストップ）。
５４分には、宮澤のスルーパスに合わせて長谷川がポケットを取る場面もあった。こういう形を繰り返していけば、決定的チャンスは数多く作れたはずだ。相手が守備を固めているときには、一般的に２列目、３列目からの飛び出しが有効になる。
だが、コロンビア戦では、そうした場面が作れなかった。
