ＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が７日、神奈川・相模原市の相模湖カントリークラブで走り込み合宿をスタート。来春にも予定される世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）との東京ドーム決戦も見据え、「あんまりバンタムで…

　ＷＢＣ世界バンタム級王者の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）が７日、神奈川・相模原市の相模湖カントリークラブで走り込み合宿をスタート。来春にも予定される世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）との東京ドーム決戦も見据え、「あんまりバンタムで長くはないかなと、体的、フィジカル的な部分でも思っている。僕の気持ち次第ですぐ上げちゃうかもしれない」と早期のスーパーバンタム級転向の可能性を示唆した。

　３月３１日に行われた２０２４年度年間優秀選手表彰式で、井上から「中谷君、１年後に東京ドームで日本ボクシングを盛り上げよう」と対戦を呼びかけられ、「やりましょう」と呼応した。中谷は「そういう場で名前を出してくれたのは初めてだったのでもちろん、気合が入った。ただ、目の前の試合は絶対大事になってくるので、そこをしっかりぶらさず、今の自分自身としっかり向き合っていきたい」と決意を新たにした。

　次戦は６月頃に予定される。対戦相手も未定だが、バンタム級の集大成となる可能性を否定しなかった。「皆さんの期待をしっかり上回っていけるように、作り上げていきたい。（次戦が）最後になるかはまだ分からないが、しっかりベストを尽くしていきたい」

　２月２４日に、東京・有明アリーナでダビド・クエジャル（メキシコ）に３回ＫＯ勝ちし、３度目の防衛に成功。４月４日から本格始動し、サウスポーの金城隼平（ＲＥ：ＢＯＯＴ）と４ラウンドのスパーリングを行った。

　今回の走り込み合宿は１０日までの４日間の予定。午前中は中長距離走中心、午後はインターバル走やサーキットトレーニングなどを中心に、毎日合計２０キロほど走り込んで下半身を鍛える。「しんどいことが待っているが、それを乗り越えないとやっぱり良い景色っていうのは見えない。自分自身と対話しながらやっていきたい」。今月中旬ごろに米ロサンゼルスに出発し、ルディ・エルナンデス・トレーナーのもとでスパーリング合宿を行う予定だ。