◆プレミアリーグ第３１節 フラム３－２リバプール（６日、英ロンドン、クレーバン・コテージ） 第３１節が前日に引き続き４試合行われ、日本代表主将の遠藤航（３２）が所属するリバプールはアウェーで１０位フラムと対戦。前日に２位アーセナルがエバート…
◆プレミアリーグ第３１節 フラム３－２リバプール（６日、英ロンドン、クレーバン・コテージ）
第３１節が前日に引き続き４試合行われ、日本代表主将の遠藤航（３２）が所属するリバプールはアウェーで１０位フラムと対戦。前日に２位アーセナルがエバートンとのアウェー戦で不覚の１－１ドロー。勝ち点を２点落とし、首位リバプールが勝てばその差がさらに「１４」と開く試合。４月中の優勝も視野に入り、今季はクローザーとして定着した遠藤はこの試合もベンチスタートとなった。
先制点は前半１４分、マック・アリスターが右足で放った豪快なミドルがフラム・ゴールに突き刺ささった。アウェー席を埋めたサポーターが”我々がリーグ優勝だ！”と大声でチャントした。
だが、ここから悪夢のような逆転劇が起こった。前半２３分、前節からアレクサンダー＝アーノルドの代役で右ＳＢとなったジョーンズが右サイドからのクロスをクリアし損ねて、そのボールにフラムＦＷセセニョンが左足のボレーを合わせて同点。すると同３２分にはリバプール左ＳＢロバートソンが自陣で送った横パスがゴール前のフラムＦＷイウォビの足元へ。１本目のシュートは防いだが、こぼれ球が再びイウォビの足元へ収まると、左足で放った２本目のシュートがゴールネットを揺らしてフラムがあっという間に逆転した。
さらには５分後の同３７分、フラムＦＷカルバーリョがゴールを背にして右足でボールを引っ掛けると、同時に見事なターンを決めて右足を振り抜き３点目。今季の優勝が確実視されるリバプールがわずか１５分間で３ゴールを許し、前半に３－１と２点のリードを許した。
後半リバプールのスロット監督はディアス、エリオット、ヌニェス、キエーザ等、攻撃的選手を次々と投入してゴールを狙うが、後半３２分にディアスが返した１点止まり。結局３－２で敗れ、９月１４日にホームで行われたリーグ戦以来２６試合続いていた無敗記録がストップ。終始ゴールを追いかける展開となり、遠藤には出番がなかった。
スロット監督は１５分間で３点失点したことについて「全く予期していなかった。そんなことは今季初めて起こったことだ。だから今日の結果となった」とさばさばと語った後、「後半はたたみかけ、次々とチャンスを作った。うち本来のパフォーマンスだった」と続け、次戦につながるプレーがあったことを好材料とした。リバプールは今季２敗目を喫したが、２位アーセナルとの差は依然として２ケタの「１１」。４月中の優勝の可能性に待ったがかかった形になったが、今後はリーグ戦のみの戦いとなり、残りの７試合に全力を傾けるだけとなっている。
