4月3日から高校日本代表候補合宿（場所は非公表）が始まる。毎年、超高校級の選手たちが参加するが、その後、どんな道を歩んで…

4月3日から高校日本代表候補合宿（場所は非公表）が始まる。毎年、超高校級の選手たちが参加するが、その後、どんな道を歩んでいるだろうか。今回は初の世界一を達成した23年の選手たちを紹介したい。合宿に参加した35名のうち、プロ入りしたのは11名だった。

　期待が大きいのはソフトバンク・前田 悠伍投手（大阪桐蔭）、オリックス・東松 快征投手（享栄）。前田の1年目は二軍で12試合・防御率1.94の好成績を残し、一軍登板も経験。今年は開幕二軍となったが、二軍3試合で防御率1.50と結果を残している。今季は一軍で登板する可能性が高い。東松はこの世代の高卒選手では唯一の開幕一軍入り。150キロ台を連発する投球スタイルでチャンスを掴んだ。

　野手ではオリックス・堀 柊那捕手（報徳学園）が二軍で打率.259とまずまずの結果を残しており、昨年よりも打力面がレベルアップしている。ロッテ・寺地 隆成（明徳義塾）は昨年、二軍でリーグ2位の打率.290をマークし、高卒1年目の捕手としては完成度の高い打撃を見せたが、2年目は打率.240と苦しんでいる。

　大学に進んだ選手では、世界一に貢献してMVPを受賞した緒方 漣内野手(横浜)が国学院大に進学し、1年生では春秋合わせて14試合に出場している。高中 一樹内野手（聖光学院）は進学した東洋大でいきなりレギュラーを獲得し、春は打率.347、秋は打率.294と記録した。ポジションも最初は一塁だったが、ショートを任されている。世代屈指のスラッガー・真鍋 慧内野手（広陵）は大阪商業大に進学し、1年春からレギュラー。大学選手権も経験し、リーグ戦では通算2本塁打を記録している。