◇米国女子◇Tモバイル マッチプレー presented by MGM Rewards 初日（2日）◇シャドークリークGC (ネバダ州)◇6765yd（パー72）世界ランキング133位の西村優菜が、同6位のイン・ルオニン（中国）を3＆2（…
◇米国女子◇Tモバイル マッチプレー presented by MGM Rewards 初日（2日）◇シャドークリークGC (ネバダ州)◇6765yd（パー72）
世界ランキング133位の西村優菜が、同6位のイン・ルオニン（中国）を3＆2（2ホールを残して3アップ）で撃破し、初出場のマッチプレー戦を価値ある白星で滑り出した。同3位のリディア・コー（ニュージーランド）に6＆4で大勝した同140位のヒラ・ナビード（オーストラリア）に次ぐ、初日2番目の下剋上を達成した。
出だし6ホールで4アップと一気にリードする展開。「すごくいいプレーヤーで、難しい戦いになると思っていた。きょうに関しては、ちょっと（相手の）ミスが多かった。ちょっと運が良かったのもある」。同じフィールドで競い、手強さを十分に知っている相手へのリスペクトから謙虚に話すが、そのミスに付き合うことなくパーを拾ったからこそ序盤で主導権を握ることができた。
朝は苦手とする寒さに加え、強風も吹き荒れるタフなコンディション。いずれも奪った3番と6番のパー4はアゲンストの風が強すぎて、1W→3Wとつないでもグリーンに届かせることができなかった。それでも、アプローチでしのいでパーセーブ。粘り腰で世界6位を追い詰めた。
折り返しの9番（パー5）では「ボールに泥がついていた」という3打目のウェッジショットが大きくショートして水しぶきを上げた。5打目の打ち直しもピンに絡められず、ストロークプレーならダブルボギーやトリプルボギーといったトラブル必至の状況。ただ、マッチプレーならこのホールを失うだけとなるため、切り替えやすい面はあるという。「キャディさんとも『半分しょうがないね』って話して。そこで（流れをいったん）切れるので」
今季予選カットのある試合では日米4試合とも週末に残れず、2月「ホンダLPGA」の50位が最上位フィニッシュともどかしい戦いが続いてきた。「久々に緊張感があるラウンドがすごく楽しかった」という言葉もシーズンの苦闘を物語る。持ち味のショットが乱れ、カットラインから引き離されている中でのラウンドでは、どうしても今後に向けたヒントを探すプレーにもなりがちだった。
「きょうもショットが良かったかと言われると、全然そうでもない。それでも（目の前のホールを）どうにかしなきゃいけない。決勝ラウンドをいいところで戦っているような緊張感でした」。毎ホールが勝負どころとなるフォーマットで高い集中力を発揮し、グループステージ突破へ最高のスタートを切った。（ネバダ州ラスベガス／亀山泰宏）
