◆プレミアリーグ第３０節 ブライトン０－３アストンビラ（２日、英ブライトン、ファルマー・スタジアム） ２日、英国ではプレミアリーグの第３０節が前日に引き続き６試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームでアストンビラと…
◆プレミアリーグ第３０節 ブライトン０－３アストンビラ（２日、英ブライトン、ファルマー・スタジアム）
２日、英国ではプレミアリーグの第３０節が前日に引き続き６試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームでアストンビラと対戦。来季の欧州ＣＬ出場権内の４位チェルシーが勝ち点「４９」。ここから勝ち点「４４」の１０位ボーンマスまでわずか５点差以内で７チームがひしめく中、７位ブライトンと９位アストンビラの対戦。来季の欧州戦参戦を狙うチームにとってはまさに勝ち抜き戦の様相となり、激しい試合が予想された２点差の眼下の敵であるアストンビラとの対戦にも、三笘は定位置の１．５列目左サイドで先発した。
代表ウィーク直後のＦＡ杯準々決勝から中３日で先発した。相手は今季の欧州ＣＬ準々決勝に駒を進めたアストンビラ。３月の公式戦は４戦全勝。好調相手の試合となったが、ブライトンが試合開始直後からポゼッションを支配し、攻勢に試合を進めた。
前戦のノッティンガム・フォレスト戦では見せ場がなかった三笘だが、この試合では左サイドから再三好クロスを放ち、オンターゲットのシュートも打って存在感をぐっと強めた。
ところが先制点を奪ったのは押し込まれていたアストンビラ。後半６分、アストンビラＭＦロジャースが放ったロングボールの先にいたのがマンチェスターＵからレンタル移籍中のラシュフォード。ＧＫと１対１の体勢から冷静に右足を振って１点をリードした。
一方のブライトンもすかさず反撃した。アストンビラ先制点のわずか４分後の後半１０分、ＭＦアヤリのスルーパスが敵陣のＰＡ内に飛び込んだ三笘に通った。日本代表ＭＦがこのボールを右肩でトラップ。このボールが右に流れて、こぼれ球にアディングラが右足を合わせ、アストンビラ・ゴールのネットを激しく揺らした。ところがこのゴールはＶＡＲの末、三笘が肩でボール落としたプレーがハンドボールと判定され、ブライトンの同点弾が取り消しとなった。
後半３３分にまたもアストンビラがロングボールからアセンシオが加点。さらに後半アディショナルタイムの最終分にもマレンのゴールで３－０とされた。
試合のデーターはブライトンが５５％のポゼッションを握り、アストンビラの８本を上回る１１本のシュート放ったが、結果は０－３。きつねにつままれたようなスコアに試合後、三笘はまず「（アストンビラの）３－０の内容ではなかった」と語って、強いアストンビラを相手に互角のパフォーマンスだったことを主張した。しかし「これもサッカー。ホームで（アウェーチームの）３－０はサポーターをがっかりさせてしまった」と話し、完敗を認めた。
この試合で８位に落ちたとはいえ、まだまだ上位争いは続く。三笘は「どのチームもチャンピオンズリーグを狙っています」と語ると、鎌田がいるクリスタルパレスとの次戦をにらみ、「前回の対戦で負けていますし、彼らのいいところを出さないようにしないといけない」と続けて、来季の欧州戦参戦のためにリーグ戦２連敗は絶対に避けなければならない状況をしっかりと見据えていた。
