昨年１０月の第１０１回箱根駅伝予選会で１２位で敗退し、本戦出場を逃した明大が２日、東京・千代田区の明大・駿河台キャンパスで新指導体制の記者会見を行った。大学創立１５０周年の２０３１年度（２０３２年１月）の箱根駅伝で１９４９年以来、８３年ぶ…
昨年１０月の第１０１回箱根駅伝予選会で１２位で敗退し、本戦出場を逃した明大が２日、東京・千代田区の明大・駿河台キャンパスで新指導体制の記者会見を行った。大学創立１５０周年の２０３１年度（２０３２年１月）の箱根駅伝で１９４９年以来、８３年ぶりの優勝を目指す挑戦プロジェクト「『紫紺の襷（たすき）プロジェクト～Ｍの輝きを再び～』箱根駅伝優勝に向けさらに前へ 世界へ」が始動し、選手やスタッフらが意気込みを語った。
１日から駅伝チームの監督に就任した大志田秀次新監督は、「私が学生たちに期待することは、『学生が自ら主体性を持ち、課題、困難に対して果敢に挑戦する姿勢』。また、正しいことを正しく行動し、継続するということが一番大切なことだと思っています」などと、チームの指導方針を熱弁。「選手もまずはシード権獲得が目標と言っています。それを達成するには何をするか。選手の言葉にしっかりと答えを出していきたい。必ず明治大学を強くしていきたいと考えています」と力強く話した。
明大は、１９２０年の第１回箱根駅伝に出場した東京高等師範学校（現筑波大、優勝）、明大（２位）、早大（３位）、慶大（４位）の４校のうちの一校で「箱根オリジナル４」と呼ばれる古豪。７回の優勝を誇る。２０１２年には３位と躍進したが、最近は苦戦が続く。６位となった２０２０年を最後にシード権（１０位以内）から遠ざかっている。昨年の予選会は１２位に終わり、７年ぶりに本戦出場を逃した。今年の１月８日に駅伝チームの山本豪監督の退任が発表され、古豪復活の切り札として招聘（へい）されたのが、東京国際大を新興校から常連校に育て上げた敏腕、大志田新監督だった。
明大から、昨年１１月頃に声がかかったと言い、「明治大学の選手の皆さんを見ていく中で、まずはおもしろいチームだと思いました。また素質がたくさん眠っているチームだと思いました」と約１か月、考えた上で承諾。今年３月から明大のグラウンドで選手らと会話する機会などを徐々に作り、４月から本格的に指導開始。大志田新監督は、「今は新しいことを選手たちにやってもらっている最中。今後プラスになればと思っています」と一歩一歩、目標へ向かって進んでいく。
新主将に就任した室田安寿（４年）も「箱根駅伝１０区区間賞という目標を立てました。まずは本戦の出場を第一に取り組みます。１０区を走って、最高の景色を見るために、選手として、しっかり練習や生活を引っ張っていきたいと思っています」とさらなる飛躍を誓っている。確かな手腕を持つ大志田新監督のもと、２０２５年度の明大は秋の箱根駅伝予選会で２年ぶりの突破を果たし、そして、２０２６年正月の箱根路で２０２０年以来のシード権獲得を目指す。
◆明大競走部 １９０７年創部。正式名称は「陸上競技部」ではなく「競走部」。１９２０年の第１回箱根駅伝に出場した４校のうちの１校で東京高等師範学校（現・筑波大）、早大、慶大とともに「オリジナル４」と呼ばれる。１９４９年の２５回大会まで７回の優勝を重ねたが、以降、優勝から遠ざかっている。１９５６年は部員が足りず、助っ人としてラグビー部員が６も人出場。当時の箱根駅伝公式プログラムには実質的な監督としてラグビー部の北島忠治監督の名が記されている。出雲駅伝は最高７位（２０１１、１３年）。全日本大学駅伝は最高２位（１４年）。タスキの色は紫紺。練習拠点は東京・世田谷区八幡山。
◆大志田 秀次（おおしだ・しゅうじ）１９６２年５月２７日、岩手・盛岡市生まれ。６２歳。８１年、盛岡工から中大に入学。箱根駅伝は３年１区１１位、４年８区区間賞。８５年に卒業し、ホンダ入社。８６年アジア大会１５００メートルで金メダル獲得。８９年に現役引退。９４～２００２年にホンダコーチ。９５～９９年は中大コーチを兼任し、９６年の箱根駅伝優勝に貢献した。１１年、東京国際大監督に就任。２３年に退任。
