「選抜高校野球・決勝、横浜１１－４智弁和歌山」（３０日、甲子園球場） 決勝が行われ、横浜（神奈川）が２００６年以来、１９年ぶり４度目の優勝を果たした。昨秋の明治神宮大会Ｖから、松坂世代の９８年以来となる“秋春連覇”。史上初の快挙となる２度…
「選抜高校野球・決勝、横浜１１－４智弁和歌山」（３０日、甲子園球場）
決勝が行われ、横浜（神奈川）が２００６年以来、１９年ぶり４度目の優勝を果たした。昨秋の明治神宮大会Ｖから、松坂世代の９８年以来となる“秋春連覇”。史上初の快挙となる２度目の達成を、公式戦２０連勝で決めた。
最後の打者となった智弁和歌山・福元聖矢外野手（３年）は野球の神様に試練を授かって聖地を去る。九回２死満塁で直球を捉えるも二直。天を仰いで敗北の味をかみしめた。
「最後に自分に回ってくるのは、神様が自分に『まだまだだぞ』と教えてくれている」
５打数２安打２打点と決勝の舞台で爪痕は残した。１０点を追う八回１死二、三塁では右翼フェンス直撃の２点適時三塁打。あと少しでスタンドインの強烈な打球だったものの、「自分の未熟さがまだまだある」と、野球の神様は簡単にはほほ笑まないことを実感した。
智弁和歌山の４番。「言葉では表せない」というほどの重圧が伴う。２点を追った六回１死三塁ではカウント２－２から横浜が右腕・織田から左腕・片山にスイッチ。相手の思惑が読み切れなかった。変化球がくるのか、直球がくるのか－。「迷いはあった」。片山の初球スライダーにバットは空を切り、場内の雰囲気は横浜一色。勝負の分かれ目で敗れ「自分の技術不足」と改めて４番の責務の重さを痛感した。
「この銀色を夏は金色に変えられるように」と福元。柵越え目前に終わった一打も、六回の空振り三振も野球の神様からもらった夏までの“宿題”だ。この悔しさを糧に名門の４番としてさらなる成長を遂げる。
◇福元 聖矢（ふくもと・せいや）２００７年５月１９日生まれ、１７歳。兵庫県猪名川町出身。右投げ左打ち。１８０センチ、９０キロ。小学１年から猪名川ヤンキースで野球を始め、猪名川中時代は大阪箕面ボーイズでプレー。智弁和歌山では１年春からベンチ入り。５０メートル走６秒３、遠投１１０メートル。
