◆ＦＡ杯準々決勝 ブライトン０―０（ＰＫ３―４）ノッティンガム・フォレスト（２９日、ファルマー・スタジアム）ＦＡ杯準々決勝が２試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームで今季のリーグ戦で大躍進を続けるノッティンガム・…
◆ＦＡ杯準々決勝 ブライトン０―０（ＰＫ３―４）ノッティンガム・フォレスト（２９日、ファルマー・スタジアム）
ＦＡ杯準々決勝が２試合行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２７）が所属するブライトンはホームで今季のリーグ戦で大躍進を続けるノッティンガム・フォレストと対戦した。
現在プレミアリーグ３位で来季の欧州ＣＬ出場権を視野に入れたノッティンガム・フォレスト。２月１日に行われたアウェー戦では７―０の大敗を喫した相手とのＦＡ杯ベスト８戦。代表戦から帰ってきたばかりの三笘だったが、この試合も定位置の左サイドで先発した。
今季好調同士の対戦。しかもＦＡ杯優勝は両クラブにとって大きな勲章。そうした背景があり、試合は負けられない両軍ともにプレスがきつく、スペースのない中での戦いとなった。
そんな前半、三笘は見せ場が作れず苦しむ。お互いにパスが繋がらない展開。中盤の激しいバトルが延々と繰り返された。
代表戦から帰ってきたばかりだったが、三笘は「フィジカル的には問題がなかった。しかし判断ミスは多かったと思います」と話して、スペースも時間もなかった試合を振り返った。
唯一勝敗の行方に絡みそうになった三笘のプレーは後半１７分に生まれた。
しかしこれは自軍の（ペナルティーエリアＰＡ）内で三笘がスライディングして、相手ＭＦのアンダーソンのシュートをブロックしようとしたプレー。滑り込んだ際に三笘の左腕がアンダーソンの右足を引っ掛けたように見えた。
主審は笛を吹いてＰＫスポットを指差す。三笘は間髪入れずに抗議。ジェスチャーからも”触っていない”と日本代表ＭＦが必死で訴えているのが伝わってきた。
微妙な接触だった。主審はＶＡＲでチェック。ＰＫを取り消した。
「（ＰＫは）ないと思っていた。流れで吹くこともあるので、主張するところは主張しました」
試合後、三笘は冷静にそう語ると、ＰＫではなかったことに確信を持っていたことを明かした。
しかし三笘はこのＶＡＲの１０分後に交代。試合は９０分を終了しても０―０で決着がつかず。延長にもつれ込み、ホームのブライトンが押し込んだが、結局この３０分間もスコアレスドローに終わりＰＫ戦に突入した。
ここでブライトンは３人目のヒンシェルウッドと４人目のゴメスが失敗。対するノッティンガムは３人目のウイリアムズ以外の４人が成功してＰＫ戦を４―３で制して、ウェンブリーの準決勝に駒を進めた。
