Ｊ１清水エスパルスは２９日、ホームで湘南と対戦（アイスタ、午後１時）する。２８日は完全非公開で調整した。今節は和洋菓子製造の「田子の月」がマッチデーパートナーを務め「田子の月もなかマッチデー」として開催される。エスパルスイーツ部部長のＤＦ…
Ｊ１清水エスパルスは２９日、ホームで湘南と対戦（アイスタ、午後１時）する。２８日は完全非公開で調整した。今節は和洋菓子製造の「田子の月」がマッチデーパートナーを務め「田子の月もなかマッチデー」として開催される。エスパルスイーツ部部長のＤＦ北爪健吾（３２）が公式戦２戦連発で、リーグ５試合ぶりの勝利を呼び込む。
お菓子と聞いて黙っているわけにはいかない。リーグ５試合ぶりの白星をかけて臨む湘南戦は「田子の月」がマッチデーパートナーを務める一戦。清水・北爪は２３年も“田子の月デー”として行われた４月の東京Ｖ戦（当時Ｊ２、２〇１）で貴重な同点ゴールを決めており、今回も「人一倍気合が入っている」と燃える心境を明かした。
自他共に認める甘党で、これまでも自らプロデュースした商品を販売するなど、エスパルスイーツ部の部長として活動してきた。田子の月の名物でもあるもなかなど、特にあんこ系の和菓子には目がないという。「（選手には）糖分も必要。いい意味でリラックスして、次に向けて切り替えもできる」と力説。サイドを爆速で駆け上がる自身のプレーを体現するためにも、甘い物は必須アイテムとなっている。
２６日のルヴァン杯・相模原戦（３〇１）は後半から出場し、同３８分に２点目をねじ込んだ。「疲労感もゴールで帳消しになった」。試合後のケータリングではカステラをチョイス。５切れを詰めた丼飯ならぬ“丼カステラ”を「全部食べました」と、中２日のリーグ戦へパワーチャージは完了している。
湘南戦は４月中旬まで続く公式戦８連戦の２戦目。ＤＦ山原怜音の負傷離脱でサイドバックは手薄となっており、北爪は同じくベテランのＤＦ吉田豊と共にフル回転が求められる。ここまで大きなけがなく過ごしており「連戦は自分の強みを出せる機会。勝利に貢献できたらいい」とうなずく。チームはリーグ４戦勝ちなし、２連敗だがルヴァン杯での１勝を弾みに再浮上したいところ。ピッチ内では“甘さ”を排除して、５試合ぶりの白星をつかみ取る。
（武藤 瑞基）
