新オーナー就任会見でイチロー、スタントン、マッティングリー監督らの去就に言及 マーリンズを買収し、新オーナーとなった投資…
新オーナー就任会見でイチロー、スタントン、マッティングリー監督らの去就に言及
マーリンズを買収し、新オーナーとなった投資家のブルース・シャーマン氏、元ヤンキース主将のデレク・ジーター氏が3日（日本時間4日）、本拠地マーリンズパークで記者会見を行った。現役時代と変わらぬスリムな体型を保つスーパースターは、イチロー外野手、ジャンカルロ・スタントン外野手、そしてドン・マッティングリー監督らの去就については「これから話す」と態度を“保留”。どんな形でチームが生まれ変わるのか、注目が集まる。
全米が注目した記者会見。メジャーを代表するスーパースターとしてスタジアムを沸かせてきたジーターが、オーナーとして、マーリンズのチームづくりについて語った。
「我々は席につき、（強化責任者の）マイケル・ヒルと彼のスタッフと計画を決めることになる。この組織を再建しなければいけない。それは選手の発掘とスカウティングから始まる」
では、現在、チームに在籍するメンバーはどうなるのか。今季、MLBトップの59本塁打を放ち、打点との2冠に輝いたスタントンは、2027年までの大型契約を残す。北米スポーツ史上最高の総額3億2500万ドル（約366億6000万円）＋出来高で結ばれた契約は1年目・15年の650万ドル（約7億3000万円）から徐々に年俸が上昇していく内容で、23年には3200万ドル（約36億円）に達する予定だ。昨季までトレードは難しいと見られていたが、今季の活躍ぶりから“売り時”との声が多く、去就に注目が集まっている。
ジーター氏はメジャー最高の大砲について「信じられないシーズンだった」と今季の活躍を称えつつ、「彼についてはよく知らない。まだ選手たちとは話していない。彼とも話していない。組織を前に進める時は、マイク・ヒルと話すつもりだ」と説明。去就については明言しなかった。
イチローは「大好きなチームメートの一人」
続投の可能性が高いと見られているドン・マッティングリー監督についても、「彼とは話をして、彼の“ファミリー“として戻ってきたと言ったよ。我々は（まず）全員を評価する。私はドニーと数週間、ともにプレーした。そして数年間に渡って関係を築いてきた。彼は素晴らしい仕事をしたと思っている」と話にとどめ、今後については明らかにしなかった。
そして、注目されるイチローの去就については「ずっと言っている通り、大好きなチームメイトの1人。今後については、マイク（ヒル）と話してから、報告します」とだけ説明。マーリンズは、10月22日に44歳になる背番号51の契約延長オプションを保有するが、これを行使するかなどについては明らかにしなかった。
イチローは今季、136試合出場で50安打、打率.255、20打点、3本塁打をマーク。スタントン、イエリッチ、オズナのレギュラー外野トリオが好調だったため、昨季から打席数を大きく減らした。それでも、ジョン・バンダーウォールが1995年に記録したメジャー記録にあと1本と迫る代打安打27本を放ち、“切り札”として存在感を発揮。イチロー自身はマーリンズへの強い愛着を持っているが、果たしてどうなるだろうか。
マーリンズは成績、そして観客動員などでも課題を抱えている。ただ、ジーター氏は会見の中で、同球団には大きな可能性があると強調。「ファンが第一」と明言し、マイアミという大都市で人気球団を作り上げる覚悟だ。すでに、フロントが大きく刷新されることなどが報じられており、“ジーター革命”の行方に大きな注目が集まっている。（Full-Count編集部）
