◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第８戦 日本―サウジアラビア（２５日・埼玉） サッカー日本代表が２４日、試合会場の埼玉スタジアムで前日会見・練習を行った。 代表合流前のリーグ戦で右ふくらはぎに違和感を抱え、初日から別メニュー調整を続けてい…
◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第８戦 日本―サウジアラビア（２５日・埼玉）
サッカー日本代表が２４日、試合会場の埼玉スタジアムで前日会見・練習を行った。
代表合流前のリーグ戦で右ふくらはぎに違和感を抱え、初日から別メニュー調整を続けているＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）は、この日もトレーニング前の円陣のみ参加し、室内で調整を行った。
同戦を欠場する見通しとなったが、取材に応じた長友は「緊張感もありますけど、そこに絶対食い込んで、勝っていけるという自信はある。Ｗ杯に出ているイメージはできているので、やるべきことを日々積み重ねていければ、そこにたどりつけると思っています」と、サバイバルレースを生き残り、日本人初の５大会連続Ｗ杯出場に向けて熱い思いを明かした。
過去４大会でＷ杯の最高成績はベスト１６だが、現在の代表が掲げる目標は「Ｗ杯優勝」だ。その思いを聞かれた長友は「（１４年）ブラジル（Ｗ杯）の時は言っているんだけど、本当に心の底からそれを描けていたかというと、そうではなかったなと自分の中で思う。でも、今はこのメンバーで一つになって戦えれば、優勝いけるなと心の底から思っている。正直、優勝以外は失敗、敗者だと思っている。２位であろうと、ベスト４に入ったとしても敗者だと思うので。５度目の正直ですね…僕にとっては最後になる、毎回最後になると言っていますけど、おそらく最後になると思うので。５度目の正直で、ここでしっかりとみんなと一緒に喜びを分かち合いたいなと思います」。壮大な夢をかなえるために、魂を込めて、準備を続けていく。
