◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第８戦 日本―サウジアラビア（２５日・埼玉） 試合前日の公式会見が２４日、埼玉スタジアムで行われ、森保一監督、主将のＭＦ遠藤航が出席した。＊ ＊ ＊ 遠藤は「サウジアラビアはすごくいいチーム。最近は結果…
◆２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選▽第８戦 日本―サウジアラビア（２５日・埼玉）
試合前日の公式会見が２４日、埼玉スタジアムで行われ、森保一監督、主将のＭＦ遠藤航が出席した。
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遠藤は「サウジアラビアはすごくいいチーム。最近は結果が出ていないかもしれないが、個の能力が高い選手がそろっている。ホームでプレーできるアドバンテージを生かし、勝ち点３が取れるように頑張っていきたい」と意気込みを語った。
サウジ戦に向けた２３日の練習後には、ＭＦ鎌田大地が「自分が（試合に）出ていなくても、この選手もいいなって認め合っている部分がある。昔みたいに『なんであいつが』とかってよりも、自分が出た時にしっかりやろう、そういう気持ちになっていると思う」とチームの雰囲気について言及した。これを伝え聞いた遠藤は「大人になったなというか。すごく個人的にうれしい」と笑みをこぼした。
「このチームのために何ができるかを考えることを、今の選手は全員が理解している。個人的には、そこが日本人の最大の強みだと思っています。チームとしての一体感は、僕は本当に日本代表チームが１番だと思っていて。その中でも個の能力を高めないといけないと思ってやってきたのがこれまで。そこは継続していきながら、チームみんなで結果を残していきたい」。主将はチームメイトの成長に目を細めつつ、世界と戦う上での一体感の重要性を説いた。
日本は２０日のバーレーン戦（２〇０）でＭＦ鎌田大地、ＭＦ久保建英がゴールをマークし、８大会連続８度目のＷ杯出場が決定。最終予選の残り３試合は事実上の消化試合となり、１年３か月後のＷ杯開幕に向けた新たなフェーズがスタートする。
