◆卓球　▽ノジマＴリーグ・プレーオフ　最終日（２３日、東京・代々木第二体育館）　女子決勝が行われ、レギュラーシーズン（ＲＳ）２位の木下アビエル神奈川（神奈川）が同１位で初優勝を狙った日本ペイントマレッツ（日本ペイント）を３―１で破り、２季ぶ…

◆卓球　▽ノジマＴリーグ・プレーオフ　最終日（２３日、東京・代々木第二体育館）

　女子決勝が行われ、レギュラーシーズン（ＲＳ）２位の木下アビエル神奈川（神奈川）が同１位で初優勝を狙った日本ペイントマレッツ（日本ペイント）を３―１で破り、２季ぶりの王座奪回を果たした。主将の平野美宇は「石川（佳純）さんが引退されて、私が年上になって２季目。私はまとめるタイプじゃないので心配なときもあったけど、みんなに助けられてきた。キャプテンとして優勝できて良かったです」と喜びを爆発させた。

　“ハードル”を越えた。プレーオフ特有のルールでＲＳで上位チームは勝点差により下位チームに事前にオーダー開示を指示できる。５点上回った日本ペイントは前日２２日に神奈川の第３試合を指示し、１７勝を挙げた今季の平野が唯一黒星を喫していたカットマンの佐藤瞳を当ててきた。だが、平野は「３番を開示するとは思わなかったけど、出すことでカットマンの選手を当ててくると思ったので、準備できた」と前向きに捉え、コートに立った。

　先手を打った。第１ゲーム（Ｇ）からサーブやサーブ３球目の攻撃で佐藤の得意とするラリー戦に持ち込ませない。１―０の第２Ｇの４―５からは６連続得点。２―０の第３Ｇは中陣に下がったラリーも制した。１０―６で平野がマッチポイントを握った場面では、１ゲームで１０分経過しても終わらない場合に適用される促進ルールの通達。そこから３連続失点したが、最後は痛烈なフォアハンドで決着。主将が重要な一番で仕事を果たし、チームの優勝にもつなげた。

　４月から女子日本代表を率いる中沢鋭監督は、今月末で退任する。平野は前日（２２日）の会見後に「あっ！」と切り出し、「監督が最後なので優勝を一緒にできたらいいな」と思いを語っていた。有言実行の恩返しＶを果たし「中学生の頃から教えてもらって長くお世話になった監督。母体コーチとして戦うのは（ロス五輪までの）４年間はないので、もう最後かもしれないから、必ず優勝してトロフィーを一緒に掲げたいと思っていたのでうれしかった」と笑顔を見せていた。