今春に新規開業した柄崎将寿調教師（４２）＝美浦＝が、３月２３日の中山３Ｒ・３歳未勝利（ダート１８００メートル＝１４頭立て）に出走させたメモリアカフェ（牝、父ナダル）が１着となり、デビュー４戦目で待望のＪＲＡ初勝利を挙げた。　大外の１４番枠…

　今春に新規開業した柄崎将寿調教師（４２）＝美浦＝が、３月２３日の中山３Ｒ・３歳未勝利（ダート１８００メートル＝１４頭立て）に出走させたメモリアカフェ（牝、父ナダル）が１着となり、デビュー４戦目で待望のＪＲＡ初勝利を挙げた。

　大外の１４番枠からスタートを決めて、そのまま流れに乗って４番手へ。直線の入り口で前をとらえると、すぐにゲンパチルーナを競り落として、みるみるうちにリードを広げて７馬身差の圧勝劇だった。

　単勝１・６倍の圧倒的な人気に応えて、柄崎師は「これだけ人気になっていて、うれしいというより、ホッとしています。ゆっくり寝られそうです（笑い）」と、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　この日は騎手時代の師匠である尾形充弘元調教師（７７）が初めて応援に駆けつけてくれて、その家族とともに喜びを分かち合えた。柄崎調教師は「僕という人間をつくってくれた恩師。たまたまこういう（チャンスの大きい）馬が出走するので、自分から連絡したら来てくださいました。一生忘れられない勝利になりました」と感慨もひとしお。

　自身が騎手時代に初騎乗した馬はカリーノカフェで、くしくも調教師としての初勝利が“カフェ軍団”という巡り合わせもあった。指揮官は「（西川光一）オーナーも先代（西川清氏）の時から目をかけていただいて、また素晴らしい馬で初勝利を挙げることができて、本当にオーナーには感謝しています」と、胸を熱くさせていた。