イ・ジョンフは25、26日のタイガース戦に出場予定だという (C)Getty Images ドジャース、カブスが来日し、プレシーズンゲームや公式戦が行われた「MLB東京シリーズ」が幕を閉じた。久々のMLBプレーヤーの来日とあって、その盛り上…
イ・ジョンフは25、26日のタイガース戦に出場予定だという (C)Getty Images
ドジャース、カブスが来日し、プレシーズンゲームや公式戦が行われた「MLB東京シリーズ」が幕を閉じた。久々のMLBプレーヤーの来日とあって、その盛り上がりは日本国内のみならず、米国をはじめ海外でも大きな反響が上がっていた。
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そして今回、母国に凱旋となったドジャースの大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希、カブスの鈴木誠也、今永昇太の日本人選手は当然の如く、桁違いの注目度を誇っていた。そして、その余韻は続いているようだ。
韓国メディア『スポーツ朝鮮』が3月20日、MLB球団に所属する韓国人プレーヤーの特集記事を配信している。その中では、「18日と19日に日本・東京で行われたメジャーリーグ公式開幕戦『東京シリーズ』は、まさに日本人メジャーリーガーたちの祭典だった」と綴っており、大谷、山本、鈴木らの名前も挙げ、「日本出身のスター選手たちが一堂に会し、母国ファンの熱い声援を受けた」と回想している。
続けて、「黄金期を迎えている日本に負けず劣らず、韓国人メジャーリーガーにとっても今シーズンは重要な転機となりそうだ。彼らの活躍が、停滞していた韓国選手のメジャーリーグ進出の起爆剤となる可能性がある」と主張。自国出身選手の新シーズンに期待を寄せている。
トピックではそこから、各球団の韓国人プレーヤーについて言及。腰痛でのオープン戦欠場が報じられたジャイアンツのイ・ジョンフに対しては、「幸い重大な異常は見つからず、開幕に支障はない見込みだ」とレポート。故障に泣いたルーキーシーズンを振り返りながら、「米国メディアからはまだ”疑問符”をつけられている。今年は2年目を迎え、彼の真価を証明する重要なシーズンとなる」と展望する。
そして、レイズに加入したキム・ハソンには、メジャー5年目をスタートさせることで、「すでにMLBで一定の実力を証明した彼にとって、最優先の目標は健康的な復帰だ」と指摘。手術明けである肩のリハビリを順調に続けており、「シーズン途中に復帰し、攻守で再び存在感を示せば、シーズン終了後には彼の市場価値が大きく跳ね上がることが期待される」と見込んでいる。
他にも、ドジャース入りを果たすも、3A降格となったキム・ヘソンにも、同メディアは、「彼のマイナー契約はメジャー昇格への布石と見られている。マイナーリーグで実戦経験を積み適応力を示せば、十分にメジャー昇格の可能性がある」と論じている。
MLBは昨季に続き、アジアで華やかに開幕を迎えた。日本、韓国の両国出身選手への視線がこれまで以上に熱を帯びていることも間違いないだろう。それぞれのプレーヤーの新シーズンでの活躍は見ものだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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