日本代表が２０日、２６年北中米Ｗ杯出場を決めた。２２年カタールＷ杯後に、チームの目標を「Ｗ杯優勝」に定め、アジア最終予選は６勝１分けと無敗の強さを見せた森保ジャパンの進化を、日本代表担当記者の「見た」で掲載する。 ＊ ＊ ＊ ６勝１分け…
日本代表が２０日、２６年北中米Ｗ杯出場を決めた。２２年カタールＷ杯後に、チームの目標を「Ｗ杯優勝」に定め、アジア最終予選は６勝１分けと無敗の強さを見せた森保ジャパンの進化を、日本代表担当記者の「見た」で掲載する。
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６勝１分け、２４得点２失点。これ以上は求められない戦績で、森保ジャパンは最終予選に区切りをつけた。しかし、メンバー固定による史上最速突破には、「功」と「罪」の２つの側面があったことを認識した上で、Ｗ杯までの１年３か月を過ごしていく必要がある。
Ｗ杯出場枠の拡大もあったが、森保監督は「まずは突破を決める」と言い切り、堅い采配を続けた。
第１戦中国戦（７〇０）と、突破を決めた第７戦バーレーン戦（２〇０）で、先発は２人しか代わっていない。それも、負傷招集外のＤＦ谷口彰悟とＤＦ町田浩樹のところにＤＦ瀬古とＤＦ伊藤が入っただけ。主力は固定化され、チームの好調もあって戦術の幅を広げることもできていない。
２２年カタールＷ杯（１６強）で分かった日本の立ち位置をまとめると
〈１〉最高のパフォーマンスを発揮すれば、Ｗ杯優勝経験国のドイツやスペインに勝つ力がある（ともに２〇１）
〈２〉少しメンバーを落とすと、コスタリカにあっさり負けてしまう（０●１）
〈３〉中堅国クロアチアとの実力差はわずかだが、経験値や勝負強さで一歩及ばない（１△１、ＰＫ１●３）。
ここまでの最終予選では、〈１〉の自信を深め、〈３〉の力を磨くべく戦った。主力級１５人ほどの実力と連係は、カタール大会時のチームを確実に上回っている。
しかし、何かに特化するということは、何かがおざなりになるということ。〈２〉への対策に関しては、ほとんど手がつけられていない。
開幕までの順当すぎる戦績が仇（あだ）となった１４年ブラジルＷ杯（１次リーグ敗退）の例もある。本当に世界一を目指すのなら、決勝までの８試合を見据えたマネジメントが必要だ。今後は、本当の意味で選手層を厚くし、総合力を高めていくことが求められる。（岡島 智哉）
