◆ラグビー▽リーグワン２部第９節 花園５０―８釜石（２２日・花園ラグビー場） １年での１部復帰を目指す花園（旧近鉄）が、待望の今季ホーム初勝利をかみしめた。釜石から取りに取って、ともに今季最多の８トライ、５０得点。本拠４戦目でようやく、花園…
◆ラグビー▽リーグワン２部第９節 花園５０―８釜石（２２日・花園ラグビー場）
１年での１部復帰を目指す花園（旧近鉄）が、待望の今季ホーム初勝利をかみしめた。釜石から取りに取って、ともに今季最多の８トライ、５０得点。本拠４戦目でようやく、花園で勝てない呪縛から解き放たれた。元日本代表監督で就任２季目の向井昭吾ヘッドコーチ（６３）は「必ず勝つという強い気持ちで戦った」とホッ。３トライの元Ｕ２０オーストラリア代表、フランカーのパトリック・タファ主将（２５）も「家族や友人に恩返しできた」と笑顔だ。
前半は１２―８と苦戦したものの、後半に攻撃のテンポを上げた。３分、タファがモールからトライを決めてハットトリック。元オーストラリア代表ＳＨウィル・ゲニア（３７）、ＷＴＢ木村朋也（２６）らもトライラインを越えた。チーム最多、リーグ２位タイ７トライの木村は「これまでホームで緩みがあったかも」と反省し、「トライ数よりチームの昇格」と強調した。
開幕３戦で２敗１分けと出遅れたが、その後６戦で５勝１敗と挽回。２連勝で入替戦出場圏の暫定２位に浮上した。「ここが目標ではない」と向井ヘッド。“近鉄特急”が、さらに加速する。（田村 龍一）
