◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」 Ｗ杯には人を狂わせる魅力がある。１年３か月後、北中米の３か国（米国、カナダ、メキシコ）で行われるＷ杯。毎回のように家財道具を投げ売って観戦に訪れるファンもいるサッカーの祭典で、日本代表は優勝を目指す時代…
◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」
Ｗ杯には人を狂わせる魅力がある。１年３か月後、北中米の３か国（米国、カナダ、メキシコ）で行われるＷ杯。毎回のように家財道具を投げ売って観戦に訪れるファンもいるサッカーの祭典で、日本代表は優勝を目指す時代になった。森保一監督は「Ｗ杯に出て世界一になる、という目標を常に持っている」と堂々と語り、選手たちも「Ｗ杯優勝」の目標を口々に掲げる。
そんな発言を聞くたびに時代は変わった、と思う。２０１４年、ブラジルＷ杯前に本田圭佑がＷ杯優勝の目標を公言した時、ビッグマウス、としかとらえることができなかった。あれから１１年。世界で活躍する選手も増え、誰もＷ杯優勝という目標をビッグマウスとは言わなくなった。前回のカタールＷ杯でドイツ、スペインと優勝経験国を退け、チーム全体の目標として違和感がなくなった。
先日、日本サッカー協会の山本昌邦ナショナルチームダイレクターを取材した。「世界の頂点を目指すためには、とてつもない準備が必要。一生懸命やっても、足りないかもしれない。でも優勝するつもりで準備しなければ、足りないものにすら気づかない。選手がそこを目指す以上、我々もできることはすべてやる」と語っていた。分析、移動や食事、医療体制など、細部にわたる準備の結果が勝敗を分けることは、過去７大会の経験で学んでいる。
過去のＷ杯優勝国は、アルゼンチン、ブラジルなどわずか８か国。１６強が最高成績の日本には、優勝はまだ早すぎるのでは…。そんな思いがよぎるたびに、ああ、自分はまだ準備ができていないな…と恥ずかしくなる。世界一を目指すのであれば、我々メディアも変わる必要がある。残り１年とちょっと。森保ジャパンとともに、Ｗ杯に狂ってみたい、とも思う。（サッカー担当・金川 誉）
◆金川 誉（かながわ・たかし）２００５年入社。プロ野球担当などを経て１１年から主にサッカー担当。Ｗ杯は１４年、１８年、２２年大会を取材。
