３月20日春季愛知県大会を目指した各地区予選が開幕する。東西三河地区と名古屋市地区、知多地区、尾張地区の５地区があるが、…
３月20日春季愛知県大会を目指した各地区予選が開幕する。東西三河地区と名古屋市地区、知多地区、尾張地区の５地区があるが、参加校数や会場の都合などもあって、各支部によって大会運営方法が異なる。昨秋の結果を基に、地区ごとに、今春の見どころを探ってみた。
*選手は、(新２年)表記がある選手以外はすべて、新３年生。
東三河地区は豊川、豊橋中央など個人の実力が高いチームが集結
20校が参加する東三河地区は、５校ずつが４つのゾーンに分かれて一次リーグ戦が行われる。そして１位校４校が決勝トーナメント、２位校と３位校は順位決定トーナメントに進み、上位２校が県大会進出となる。
豊川、豊橋中央、桜丘の私学３校と渥美農がそれぞれのゾーンのシードとなっている。昨秋の東三河１位を競った豊川と豊橋中央が今春も筆頭候補となる。昨秋県大会ベスト８の豊川は、昨春のセンバツを経験している中西 浩平投手と平野 翔馬投手や強打の北田 真心選手らが健在で投打に充実している。豊橋中央も、昨夏からの経験値も高い高橋 大喜地投手がおり、松井 蓮太郎捕手も評価は高い。
豊橋公園の奥に新グラウンドが完成して会場校としての運営も行うようになった桜丘も、夏のメンバーが多く残っている。それだけに、この春は県大会上位を狙いたいところだ。故障から復活したエース候補の宮原 啓斗投手をはじめ、安定している澤田 我暉投手（新２年）、140キロ超えのスピードボールがあり、抑えの切り札的な存在の福井 晴太投手と投手陣は頼もしい。一次リーグで当たる時習館との試合は面白そうだ。ちなみに昨秋も対戦しており、その時は渥美農が４対０と完封勝ちした。
伝統的に練習量の多い渥美農は加藤 翔投手、高橋 旭捕手のバッテリーを中心とした手堅い守りのチーム。決勝トーナメントに残り、何とか３強の一角を崩したいところだ。
シード校以外では豊橋西が面白い存在だ。かつて豊橋工を21世紀枠代表でセンバツへ導いた林 泰盛監督が、持田 侑闘投手や久田 絆都投手をどう生かしていくのか見どころだ。豊橋中央のゾーンには豊橋工、豊橋商もいる。最混戦ゾーンでもある。
各リーグ戦の中で、注目カードとなるのは「桜丘vs成章」だ。成章は田原市の人口減少の中でのチーム作りだが、夏もマスクを被った高橋 琢真捕手と藤田 小虎太郎主将を中心とした堅実なチームだ。このゾーンでは新城有数館も面白い存在となりそうだ。
今年の西三河地区は激戦！リードするのは昨夏ベスト8の杜若か
西三河地区は今年も、各校が競り合う最も混戦区となっている。そんな中で昨夏のベスト４で秋の県大会もベスト８に進出した杜若が頭一つリードしている。夏の東邦戦で好投した西脇 光世投手、長塚 太陽投手に４番を任されていた藤田 悠斗主将ら経験値もある選手が多く残っているのも心強い。田中 祐貴監督も躍進を目論んでいるようだ
追いかけるのは三好と刈谷に西尾、安城、西尾東といった公立勢だ。三好は昨秋も西三河地区２位校となった。また、その後の全三河大会では準決勝で豊川にタイブレークで敗れたものの、渡邊 昂太投手の好投は光った。４番小塚 朗葉もシュアな強打者だ。
刈谷は毎年、安定した力を示している。昨秋は県大会でその刈谷を下したのが西尾東だった。また西尾も毎年、堅実で粘り強い好チームを作ってきているので期待ができる。ミラクルな戦い方が注目される安城も侮れない。
ほかにも岡崎工科、刈谷工科、岡崎商などの実業校も、熱心な指導者の下で、きっちりと練習を積みあげてきている。
このところやや上位進出がない愛産大三河や人環大岡崎、安城学園などの私学勢の巻き返しも期待したいところだ。
波乱含みの名古屋地区はこの春も強豪校同士の戦いが
名古屋地区の昨秋は夏の準優勝校東邦、愛工大名電、中部大春日丘、栄徳の強豪私学がブロック１位を逃すなど波乱があった。東邦は二次トーナメントでも栄徳に敗れ県大会進出を逃している。それだけに、その立て直しが期待される。この春はノーシードとなって愛知のゾーンに入った。愛知は勝負強いだけに、対戦すれば好試合が期待できる。ここのゾーンには名古屋大谷もいる。
愛工大名電と昨秋ベスト８の中部大春日丘も第２シードでそれぞれ名城大附、千種のゾーンに振り分けられた。昨秋の県大会ベスト4の名城大附は、その軸となった橋倉 大駕投手が期待される。４校ゾーンだがほかにも名経大高蔵に愛知商と好チームが揃った激戦となっている。中部大春日丘は何とか１位で決勝トーナメントには進出したいところだ。千種とは昨秋の県大会初戦で当たり、８対１でコールド勝ちしている。
戦力的には投手陣が充実している中京大中京と享栄が双璧と言える。中京大中京では安定の田中 太久哉投手と193cmの大型の宮内 渉吾投手がいる。享栄では小山 隼和投手が注目されている。それを愛工大名電と中部大春日丘、名古屋たちばなに、秋からの巻き返しを狙う東邦に栄徳と愛知などが追う展開となる。名古屋たちばなは昨夏から投げている石川 万才、織田 優太、中島 稜太の3投手らの三本柱が健在だけに期待は高い。
注目したいのは全国的にも脚光を浴びている左腕の芹澤 大地投手を擁する高蔵寺だ。今春はĒブロックのシード校として挑む。公立校のシードとしては千種と天白も期待が高まる。天白は昨秋のブロック予選で東邦に競り勝ったことは間違いなく自信になっているはずだ。千種も星城を下したことは自信になっているであろう。
知多地区は大府と日本福祉大付の争いか
知多地区は、日本福祉大付と大府が２強という形の構図は変わらないだろう。15チームが参加の知多地区は、１位決定までのトーナメントの山も決まっているが、順当に行けば大府と日本福祉大付との対決ということになりそうだ。大府に対しては半田、さらには横須賀と東浦あたりがどこまで抵抗できるか。反対ゾーンでは昨秋には知多地区１位となった知多翔洋と、このところ実績を上げつつある阿久比が、どこまで抵抗できるのかというところになりそうだ。代表決定ということでいえば、敗者トーナメントの戦いが見ものとなっていく。
誉、西春、小牧南など私立、公立の注目校が多い尾張地区
尾張地区では誉の動向が注目される。粗削りなところもあるが、モレチアレシャンドレ投手は注目されている。昨秋の地区予選では２位となった。その誉を下して１位となったのは愛知啓成だったが、県大会では３回戦で優勝した至学館に１点差負け。力はあると言っていいであろう。また、昨秋ベスト16に進出した西春にも期待が高まる。その西春を地区予選の二次トーナメントで下している修文学院もこのところ躍進著しい。女子校から2022年に共学となり創部して、大府出身の唐井 正臣監督が熱心に指導している。中尾 真爽投手、近田 華之丞投手らでこの春の躍進を目指す。他には、大成と誠信、さらには一宮南や津島、小牧といった公立勢もどんな戦いをしてくるのか注目したい。誠信では左腕の武政 楓生投手が期待されている。一昨年秋に21世紀枠の県推薦校となった小牧南も、その原動力だった江原 涼太投手がおり期待される。
