「教え子たちがたくさんプロに進んでいます。特に広島、ロッテは集まっていますし、応援が楽しみです」 そう喜びながら語るのが…
「教え子たちがたくさんプロに進んでいます。特に広島、ロッテは集まっていますし、応援が楽しみです」
そう喜びながら語るのが、鍛治舎巧氏だ。枚方ボーイズの監督時代は、ロッテ・国吉 佑樹投手（秀岳館）、広島・小園 海斗内野手（報徳学園）などを輩出。14年から24年までの10年間、秀岳館、県岐阜商の監督を務め、ここでも教え子たちをプロに送り出した。昨年のドラフトでは県岐阜商時代に指導した佐々木 泰内野手が広島からドラフト1位指名を受けている。そんな教え子についてや、プロ入りするタイミングについて語ってもらった。
野手は球団、指導者とのめぐり合わせが大事
——佐々木泰選手は青山学院大に進んでドラフト1位になりましたが、この結果はどうでしょうか。
鍛治舎監督 高校に入った時、スピードはなかったものの、スケールが大きい選手でした。そのスケールを潰さないように、育てた選手です。パワー、スピードともにアップし、打守走、三拍子揃ったスケールが大きい選手として大学に送り込むことができました。
東都大学野球リーグは150キロを超える投手が普通にいる中で、1年春は、4本塁打を打ち｢神宮は狭いです！』と電話が掛かるほど勢いあるデビューでした。その、後徹底マークされ、かなり苦しみましたが、4年になりキャプテンとしてチームを牽引し鼓舞し、春秋連覇を達成。とりわけ四連覇のかかる秋は、4番の西川 史礁外野手(ロッテドラフト１位)を故障で欠いたにも拘わらず、チームを一枚岩にまとめ挙げ、個人的にも打率3割を打ち大活躍。そのままの勢いで明治神宮大会も勝ち切って有終の美を飾り、大学野球を全うしました。青山学院の安藤 寧則監督は佐々木を我慢強く見守り続けてくれました。広島にドラフト1位指名を受けるまでに上手く育てて頂き、感謝の気持ちでいっぱいです。
佐々木の高校最後の年は、新型コロナウイルスの影響を大きく受けた世代、コロナ禍で春センバツは出場が決まっていたにも拘わらず中止。夏の甲子園も中止となり、夢への道がすべて閉ざされた学年です。その無念さを力に変え、大学で野球を続けた選手の１人。大学入学時点では実戦経験が少なかった世代ですが、熱心に我慢強く見続けて頂きました。安藤監督に預けて良かったと思います。
佐々木の成長を見た時、高校と大学を有機的に繋ぐことの大切さを痛感しました。
——高校時代からドラフト候補としても注目されていたスラッガーでしたが、まだ早いと思っていたんですね。
鍛治舎監督 練習から木製バットを使っていましたが、実戦で使っているわけではありません。まして、最後の１年は公式戦ゼロ。甲子園の交流試合でホームランを打ち、通算40本以上ホームランを打ってはいますが、真剣なせめぎ合いが出来ていません。練習と応用（試合）は違うし、応用技術が試される大学野球に進んで、実力をつけたほうがいいと思っていました。
——確かに高卒野手は適応するまで時間がかかりますよね。
鍛治舎監督 広島には枚方ボーイズ時代の教え子である小園 海斗(報徳学園・18年ドラフト1位)がいます。小園は高卒プロとして入団。当初かなり苦労しました。6年目の昨年に活躍して、年俸は大幅アップの9000万までいきました。もし大学にいっていたら、どうだったか。間違いなく同じドラフト1位となって、昨年、最高評価となった楽天・宗山塁君（広陵-明治大）のような評価を受けてプロ入りしていたと思います。
同期の藤原 恭大(枚方ボーイズ-大阪桐蔭-ロッテ１位)も同じですね。有り余る素質を持ちながら、未だに苦労しています。
また、ドラフトで、どういうチームに入るのかも重要ですね。１番良いのは出場チャンスが多い球団に入ることです。選手層が極めて厚いソフトバンクに入っても、数年経ってもなかなか状況が見えなかったら、終わりになる可能性大。藤原・小園の2学年年上の九鬼 隆平(秀岳館-ソフトバンク-DeNA）はそうでした。先日、支配下登録されましたが、今年は剣ヶ峰です。我慢して使ってもらえる下地のあるチーム、監督が居ることが理想です。
山田 哲人選手（履正社）、村上 宗隆選手（九州学院）の場合は上手くハマったパターンですよね。2人とも小川淳司監督に我慢して使ってもらって、スーパースターの道を歩むことができました。野手の場合はチームの状況、指導者のめぐり合わせが大事ですね。
佐々木は、サードに小園がいます。小園は、プレミア12ではセカンドをやっていました。佐々木には、ポジションに拘らず、上手くチャンスを掴んでほしいですね。そして広島は現役ドラフトでオリックス・山足 達也（大阪桐蔭）を獲得しましたが、彼も枚方ボーイズ出身です。枚方ＯＢや母校・県岐阜商出身の内野手が広島に固まってしまいました。広島では捕手で4年目の髙木 翔斗(県岐阜商)もこのシーズン前は1軍マスクを時々被るようになり、競争は激しいですが、彼らから試合の度にメールが入ってきて、今年は楽しみです。
選手が伸びる時期は様々。進路設定も飛躍のために大事
——ロッテの国吉佑樹投手も枚方ボーイズ出身でしたね。
鍛治舎監督 昨年、24試合連続無失点を記録しましたね。中学校時代は球速118キロしかなく、2番手投手でした。秀岳館時代も140キロ前半まで伸びましたが、2番手投手。とても素直な性格で、おっとりしている子でした。ただベイスターズに入ってから欲を持って取り組むようになったので、ストレートは160キロ超まで伸び、当時、日本人投手２位になりました。息の長い遅咲きですね。
ロッテには国吉のほかに先程申し上げた小園と同期の藤原 恭大（大阪桐蔭）もいます。
——ソフトバンクの強肩捕手・大友宗選手は枚方ボーイズ時代から実力が高かった選手なのでしょうか。
鍛治舎監督 守備が良かった選手でした。レギュラーではなく２番手。肩は非常に強かったですし、キャッチングも良かったですね。実は秀岳館監督１年目、彼を誘いました。本人は自宅から通いたいということで、地元の鳥羽高校に行きました。打撃が課題でしたが、伸びる要素を持っていました。順調に高校以降大きく成長してくれました。
——大友選手については、日本通運を辞めて独立リーグに挑戦して、ドラフト指名を待ちました。
鍛治舎監督 大きな賭けですよね。本人にはドラフト前に「調査書来ているか？」と連絡したら、「2、3球団から来ています」と返信があって、｢行けたらいいね」とメールしたんですよ。ソフトバンクは競争が激しい球団だと思いますが、本人は強い性格、頑張ると思います。九鬼が指名入団した頃、絶対的なレギュラーだった甲斐拓也捕手が巨人に移籍したことで、チャンスは増えましたからね。
——枚方ボーイズ出身のプロ野球選手の中には国吉投手や九鬼捕手、大友捕手のような控え選手もいて、大学、社会人で活躍している選手も実は枚方ボーイズでは控えだったという話を聞きます。当時の選手たちにはどんなことを伝えていたんですか。
鍛治舎監督 レギュラー、控え選手たちには同じことを教えています。控え選手だから教えないということはありません。たとえレギュラーではなかったとしても、彼らは質の高い練習、考え方を学び込んでいます。パワー、スピードを特化して鍛え、そこに優劣が出て控えになった選手でも、枚方ボーイズでの学びを活かして高校野球で活躍しているのだろうと思います。選手個々で伸びるタイミングは全然違いますから、どの高校、誰にお預けするかが、１人ひとりの人生の岐路になることも多いですね。
——中学野球の役割というのは、選手たちに野球に対する考え方、練習のやり方を覚える大事な時期なんですね。
鍛治舎監督 そうです。勝ちにこだわり過ぎないこと。育成があって勝ちがある。勝ちを最優先ではなくて、育成をしながら勝つ。むしろ育成が最優先ですね。どういう形、次元で高校にお渡しするかということを大切にしています。その選手が何処の誰の元で野球をやれば良いのか、中学１年入団時から、そういう目で選手を見ています。
３年間ずっと夜中まで悩んでいます。
選手の希望を聞くと、近畿では大阪桐蔭、履正社、報徳学園、智弁和歌山等々に行きたい希望を出す選手が比較的多いです。さらに北海道から沖縄まで希望は拡がります。それが果たして、本人に合うのかを考えないといけない。この選手は大阪桐蔭の西谷 浩一監督に預けた方がいいのか、日大三では前任の小倉 全由監督、そして現在は三木 有造監督、明豊の川崎 絢平監督なのか、面談を重ねながら決めていました。
——適切な進路を決めるのは県岐阜商の時も大事にしていたんですね。
鍛治舎監督 そうです。大学野球への進路も一緒で、どの大学どの監督にお預けしたら選手が伸びるのか、秀岳館でも母校でも考え抜きました。幸い、四半世紀、甲子園の解説をしたり、受け入れ側のパナソニック野球部監督をした等々、長年、野球界にいたおかげで、選手の気質、性格によって適切な進路先はある程度把握できます。どの方にお任せすればいいのか調整をしながらバトンを渡してきました。
母校・県岐阜商では、赴任当初は、野球を続ける選手が極めて少なく、大学OB戦も出来ない状態でしたが、４年目の年末に｢大学野球生全員集合！」を呼び掛けたら70人が押し掛けました。東京六大学、東都、首都、関西学生、東海地区、東北福祉や上武、日本文理などの地方大学に進み、各学年20人レベルで野球を続けてくれています。悩み続けた甲斐があったな！と心が温かくなりました。
【鍛治舎 巧】かじしゃ・たくみ
1951年5月2日生まれ。県岐阜商-早稲田大-松下電器（現・パナソニック）。69年、センバツでエースとして8強、早大では5シーズン連続3割、2度のベストナインを獲得し、日米大学野球大会4番を経験。松下電器では主に外野手として活躍。引退後、松下電器の監督、全日本代表コーチを歴任。また中学硬式「枚方ボーイズ」の監督として、12度の日本一に輝く。2013年には中学全ての全国大会を優勝する「中学五冠」を達成した。2014年4月から秀岳館（熊本）の監督に就任。2016年センバツから4季連続で甲子園出場。ベスト4に三度進出する。2018年3月から母校の監督へ。20年センバツ（中止）、21年春夏、22年夏と4度の甲子園出場。甲子園での戦績は10勝7敗。24年8月に監督に退任し、現在は枚方ボーイズの監督に復帰。今月3月下旬に開催されるスターゼンカップ 第55回日本少年野球春季全国大会に出場する。
