気遣いのできるロバーツ監督が選手たちを支えている(C)Getty Images スタープレーヤーと並び、世界一の指揮官にも高い関心が寄せられている。 東京でシーズン開幕を迎えるドジャースは巨人、阪神とのプレシーズンゲームも終え、いよいよカブ…
気遣いのできるロバーツ監督が選手たちを支えている(C)Getty Images
スタープレーヤーと並び、世界一の指揮官にも高い関心が寄せられている。
東京でシーズン開幕を迎えるドジャースは巨人、阪神とのプレシーズンゲームも終え、いよいよカブスとの公式戦初戦に臨む。そして、昨季のワールドシリーズ王者を率いるデーブ・ロバーツ監督は、まさに生まれ故郷への“凱旋”となり、日本遠征でも脚光を浴びるひとりだ。
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チームの中心を担う大谷翔平、山本由伸、そしてMLBデビューを控える佐々木朗希といった、活躍が期待されるプレーヤーと同様、ロバーツ監督の動向も開幕シリーズではさまざまなメディアによりクローズアップされている。
メジャー公式サイト『MLB.com』でも、現地時間3月15日（日本時間16日）にロバーツ監督の特集記事を配信。オフに出生地である沖縄を訪れた際でのエピソードや、開幕を前にした日本ツアーにおける活動での様子などを伝えながら、日本人選手との関係性にもフォーカスする内容となっている。
トピックの中で同メディアは、「監督という立場は選手ほどの人気を得ることは難しい。しかし、ロバーツは監督としてはスターに近い存在と言えるだろう」と評しており、「ロサンゼルスの指揮を執った9年間で彼は、ドジャースを2度のワールドシリーズ制覇へ導き、9年連続でポストシーズン進出を果たした。さらに通算勝率.627という数字は、MLBで1000試合以上指揮を執った監督の中で歴代最高となっている」などとこれまでの功績を列挙。
その上で、「今、ロバーツはドジャースの監督として迎える10年目のシーズンを、日本で迎えるという特別な機会を手にした。それも、MLBで年間最高額の報酬を受け取る監督として、母国での開幕戦に臨む」と綴り、シーズン初戦に向かうロバーツ監督自身の言葉として、「これまで経験した中で、最もエキサイティングな開幕戦のひとつだ」と述べた意気込みを紹介。
そして、チーム内におけるロバーツ監督の影響にも触れており、以下の様に説明している。
「ショウヘイ・オオタニ、ヨシノブ・ヤマモト、そして今季からチームに加わるロウキ・ササキといった日本人スターを指揮することは、ロバーツ自身が日本とのつながりをより深めるきっかけとなっている。もちろん、彼らがドジャースを選んだ理由がロバーツにあるわけではない。しかし、ロバーツの存在が、日本人選手たちに安心感を与えていることは確かだ」
またトピックでは、メジャー2年目を迎える山本が指揮官に対し、「去年は僕の（メジャー）1年目だったけど、必要なサポートはすべてしてくれた」と語った感謝の想いも記されている。
今季もロバーツ監督はチーム内において、日本人プレーヤーをはじめとする所属選手、スタッフから厚い信頼を寄せられ、連覇への戦いに挑む。間もなく開幕となるドジャースの新シーズン、スター軍団を束ねる名将の采配も要注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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