自動車関連事業を手がけるプレミアグループ株式会社（東京都港区）は14日、女子プロゴルファー5人とスポンサー契約を結んだことを発表した。ツアー2年目の菅楓華、與語優奈、吉澤柚月、ルーキーの青木香奈子、福田萌維が同社のブランド「カープレミア」…
自動車関連事業を手がけるプレミアグループ株式会社（東京都港区）は14日、女子プロゴルファー5人とスポンサー契約を結んだことを発表した。ツアー2年目の菅楓華、與語優奈、吉澤柚月、ルーキーの青木香奈子、福田萌維が同社のブランド「カープレミア」のロゴを試合中のウェア及びキャップに掲出する。
5人は同日に都内で行われた記者会見にそろって出席。19歳の菅は「とてもうれしい。またさらに頑張らないといけない。たくさんテレビに映れるように頑張りたい」と新契約を喜んだ。
前週の国内女子ツアー開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」で惜敗したばかり。単独首位から出た最終日に岩井千怜に逆転を許して2位に終わった。「良い結果を残せたことはうれしかったけれど、良い位置にいただけに優勝できず悔しかった。これが最後でなくてよかった。長いシーズンなので経験を次に生かして、また優勝争いできるように頑張りたい」と顔を上げた。
一方で「一番うれしかったのがインスタ（グラム）のフォロワーが増えたこと。自分の名前を多くの方に知っていただくことできた」と明かした。大会前から約4000人増えて1万6000人に伸びたという。
アスリートにとってSNSは目下、確固たる営業ツールのひとつ。昨年6回目の挑戦でプロテストに合格した青木はすでに5万9000人のフォロワーを抱える。「私が活動する上でスポンサー様は本当に大切な存在。プロ（テスト）に受かる前に、先行投資のためにインスタグラムを頑張り始めた。カープレミア様にも見つけていただいてうれしい」と話す。
カープレミアは車両販売、購入に伴うファイナンス事業、故障保証等を行う、消費者向けの自動車に関する総合的なサービス。クルマは移動を毎日、繰り返すプロゴルファーにとって欠かせない存在だ。青木は「（たくさんの）荷物が乗りつつ、運転していて楽しいスポーティなSUVが好き」と話し、将来はひそかに「ポルシェ・マカン、アウディのQシリーズ…」を狙っている。
18歳の福田は今月初旬に宮崎・日章学園高を卒業したばかり。「まだ運転免許を持っていないのですが、（遠征には）母が帯同してくれる。母が運転しやすい車を私が買えるように頑張ります」と初々しく意気込んだ。（編集部・桂川洋一）
