サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような、「超マニアックコラム」。今回は「意外に長～い」その歴史。
■UAE代表は｢1年｣で3分の1に
アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）代表チームが３月のワールドカップ・アジア最終予選に向け、８人もの「帰化選手」を招集したことが話題になっている。３月２０日のイラン戦（アウェー）、２５日の北朝鮮戦（アウェーだが、サウジアラビアのリヤドで開催）に向けてポルトガル人のパウロ・ベント監督が招集したのは２７人。うち８人が、ここ数年間でＵＡＥの国籍を取得したブラジル人選手たちだ。
８人のうち４人はすでにＵＡＥ代表のキャップを持っているが、４人はまだ出場経験がない。今回初招集された中のひとりには、千葉国際高校から鹿島アントラーズに進み、２０１４年から２シーズン半Jリーグでプレーしたカイオ・ルーカス・フェルナンデス（Ｊリーグでの登録名は「カイオ」）がいる。カイオは鹿島からＵＡＥのアルアインに移籍、その後ポルトガルのベンフィカに移籍したが、ポジションをつかむことはできず、２０２１年にＵＡＥのシャルジャに移籍、昨年ＵＡＥの国籍を取得した。
ブラジル人だけではない。ＭＦマッケンジー・ハントは、リバプール生まれの生粋の英国人。エバートンのユースで育ち、現在はイングランド３部の「フリートウッド・タウン」でプレーしている。しかし、家族とともに６歳から１３歳までＵＡＥのドバイで暮らしたことがあり、この「７年間」の実績によって昨年ＵＡＥの国籍を取得した。
昨年１～２月のアジアカップ（カタール）では、ＵＡＥの登録２６選手のうち、こうした「帰化選手」はＦＷファビオ・リマとＦＷカイオ・カニェドの２人だけだった。しかし、わずか１年後に、２７人のちょうど３分の１に当たる９人もが「帰化選手」で占められるようになったのである。
ＵＡＥはワールドカップ・アジア最終予選のＡ組で戦っているが、６試合を消化した時点で３勝１分け２敗、勝ち点１０で３位。１位イラン（勝点１６）、２位ウズベキスタン（同１３）に次いでいる。残り４試合にはイラン、ウズベキスタンとの直接対決も含まれているので、十分、「自動出場権」の２位を狙える位置にいる。「なりふり構っていられない」状況なのである。
■インドネシアは｢さらに6人｣
ＵＡＥだけではない。昨年、出場選手の大半がオランダで生まれ育った「帰化選手」で占められるようになって大躍進したインドネシア（Ｃ組３位）は、新任のパトリック・クライファート監督（オランダ）がさらに６人の「帰化選手」を使う方向で動いていると報道されている。同組最下位（６位）ながら勝点ではインドネシアと並んでいる中国も、新たな「帰化選手」の手続きが進められているという。アジアのサッカーはちょっとした「帰化選手ブーム」だ。
ここまで「帰化選手」と書いてきたが、「帰化」という言葉は、サッカー選手の国籍変更にあまりふさわしくないのではないかと私は考えている。もちろん、日本の国籍を管理する法務省は、国籍を他国から日本に変えることを「帰化」と表現しているのだが、「帰化」とは、中国の古典に拠る言葉で、本来は「君主の徳に帰服すること」を意味している。
ＵＡＥ代表となったブラジル人たちが、ムハンマド・ビン・ザーイド・アール・ナヒヤーン大統領の徳に触れ、深く帰服した結果、ＵＡＥ国籍を求めたわけではないだろう。彼らの最大のモチベーションは、「ワールドカップに出られる可能性」や、「所属クラブで外国人枠から除外される」などの「実利」に違いない。現代的な表現としては、「国籍変更」あるいは（二重国籍を認めている国では）「国籍取得」でいいのではないか。というわけで、以下では「国籍変更選手」とする。
■アジアで最初に｢強化｣した国
さて、アジアで最初に「国籍変更選手」によって代表チームを強化したのは日本ではないだろうか。ラモス瑠偉が１９８９年にブラジルから日本に国籍を変え、１９９５年まで３２試合に出場した。１９９２年アジアカップ優勝、１９９３年の「ドーハの悲劇」のときの獅子奮迅ぶりは、ファンの記憶に長く残るものだった。日本代表がアジアのトップクラスに躍り出たのは、まさにこの時期だった。
彼の前にも、吉村大志郎（ネルソン、日本代表１９７０～１９７６）、与那城ジョージ（同１９８５）が日本サッカーリーグでプレーするうちに日本国籍を取得して日本代表にもなったが、残念ながら日本代表に何らかの歴史的業績を残すことはできなかった。ふたりとも、日本にルーツを持つ「日系ブラジル人」の選手である。
日本にルーツを持つわけではなく、日本で長くプレーする中で国籍をブラジルから日本に変え、日本代表としても活躍した選手もいる。
