サッカーを追い求めて、世界中を旅してきた蹴球放浪家・後藤健生。サッカーどころである南米には、数々の名勝負とともに刻まれ…
サッカーを追い求めて、世界中を旅してきた蹴球放浪家・後藤健生。サッカーどころである南米には、数々の名勝負とともに刻まれた思い出がある。サッカー日本代表がつないだ「世界遺産」と「ワールドカップ」の記憶とは？
■登録された｢ミッション｣の拠点
昔、ロバート・デニーロ主演の『ミッション』（ローランド・ジョフィ監督）という映画がありました。調べてみたら１９８６年製作というのですから、もう３９年も前の映画でした。
１８世紀の南米大陸、パラナ河流域で現地のグアラニー族に向けてキリスト教を布教しようとするイエズス会の宣教師たちの物語。現在のブラジル、パラグアイ、アルゼンチンが接するあたりがその舞台です。ちょうどその頃、南米大陸に進出するスペインとポルトガルの間で境界線が引かれ、それが現在の国境線となっています。
「ミッション」は「任務」とか「使命」といった意味ですが（同じ映画でも『～・インポッシブル』のほうはこちらの意味ですね）、「布教」、「宣教」という意味もあります。英語では「Ｍｉｓｓｉｏｎ」、スペイン語なら「Ｍｉｓｉｏｎ」という、つづりになります。
さて、『ミッション』という映画は史実を基に作られた映画です。実際に１６世紀から１８世紀にかけて南米大陸の奥地では、イエズス会による布教が盛んに行われていました。そして、その拠点となった伝道所の遺跡が各地にたくさん残っていて、ユネスコの世界遺産にも登録されています。
そんな、世界遺産の遺跡を見に行ったのは１９９９年７月のことでした。
■｢ブラジル出身｣日本代表が先制
この年の６月から７月にかけて南米選手権「コパ・アメリカ」がパラグアイで開かれ、フィリップ・トルシエ監督の日本代表も招待されて参加しました。
日本は初戦でペルーと対戦し、ブラジル出身の呂比須ワグナーが先制ゴールを決めましたが、点の取り合いの末に２対３で敗れ、開催国パラグアイには０対４で大敗。最終戦でボリビアと引き分けただけで、グループリーグ敗退となりました。
パラグアイ北部のペドロ・フアン・カバジェロという田舎町でのボリビア戦は、濃い霧の中での試合となりました。井原正巳にとっては当時の日本最多の１２２試合目の国際試合となりましたが、８３分に２枚目のイエローを受けて退場となってしまいました。カードを突きつけたのは、２００２年の日韓ワールドカップでの疑惑の判定で悪名を轟かせたあのバイロン・モレノ主審（エクアドル）でした。
決勝戦では、ロナウドやリバウド、カフー、ロベルト・カルロスといった豪華メンバーがそろったブラジルがウルグアイに３対０で完勝して優勝を決めました。
■緑濃い森林に残る｢石造りの遺跡｣
僕はブエノスアイレスからの便で帰国することにしていたので、決勝戦の後、ブエノスアイレスに向かいました。アルゼンチン・ミシオネス州の州都ポサ－ダス経由でした。
「ミシオネス」というのはスペイン語の「Мｉｓｉｏｎ」の複数形「Мｉｓｉｏｎｅｓ」です。面積３万平方キロ弱、人口１２０万人の小さな州ですが、世界遺産の伝道所の遺跡が３０か所以上もあるので、それがそのまま州名になっているのです。
ただ、世界遺産とはいってもかなり辺鄙な場所なので、それほど多くの観光客が集まって来るわけではありません。緑濃いジャングルの中に赤っぽい石造りのキリスト教施設の跡がひっそりと残っています。何か所か見に行きましたが、どこも実に静かなところでした。
こんな場所を訪れることができたのも、サッカーのおかげです。
