今年、サッカーのルールが変更されることになった。これまでも何度も改正されているゴールキーパー（以降、GK）に関するルー…
今年、サッカーのルールが変更されることになった。これまでも何度も改正されているゴールキーパー（以降、GK）に関するルールだが、新たなルールはサッカーという競技を、どのような方向へと導いていくのか？ サッカージャーナリスト大住良之が「８秒ルール」を検証する！
■｢満場一致｣で正式ルールに
３月１日土曜日。気温７度、南風が強く、雲が空を覆っていた。北アイルランドのベルファスト郊外にある「カローデン・エステイト＆スパ」では、国際サッカー評議会（以降、ＩＦＡＢ）の年次総会が開催されていた。穏やかなベルファスト湾（地元ではなぜか「ベルファスト湖」と呼ばれている）を望むことができる高級リゾートホテルである。
ＩＦＡＢの年次総会は、それを構成する４協会（イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド）とＦＩＦＡ、５団体の持ち回りで行われるが、このような風光明媚なリゾートホテルで行われることが多い。
今年の主要議題は、昨年から試験導入されている「キャプテン・オンリー」のガイドライン設定のほか、ドロップボールなどの細かなルールの改正だった。しかし、思いがけない決定がなされた。昨年から一部の試合で実験的な導入が行われていた「ＧＫボール保持８秒ルール」が正式なルールとなることが満場一致で決議されたのだ。
■間接から｢コーナーキック｣に
改正は、競技規則第１２条（ファウルと不正行為）の第２項（間接フリーキック）の一部である。
２０２４／２５版までのルールでは、「ゴールキーパーが自分のペナルティーエリア内で、次の反則のいずれかを行った場合、間接フリーキックが与えられる」とされる中にある最初の項目は、「ボールを放すまでに、手や腕で６秒を超えてコントロールする」（日本サッカー協会発行『サッカー競技規則２０２４／２５』）となっていた。この項目が、今年夏から施行される２０２５／２６版では、「間接フリーキックとなる違反」から外され、「ゴールキーパーがボールを８秒以上保持した場合、主審は相手チームにコーナーキックを与える」（ＩＦＡＢ発表文書の私訳）と変更されることになったのだ。
このルールの適用にあたって、主審はＧＫにはっきり見える形で５秒間の「カウントダウン」をするという。ＧＫがボールを保持して数秒たったところで、たとえば右手を上げて指を１本ずつ折りながらＧＫに示すということだろうか。
■ルール改正の多くは｢GK関係｣
目的は、もちろん「時間の浪費」を減らすことだ。年次総会後の記者会見に登壇したＩＦＡＢのテクニカルダイレクター、デービッド・エラリー氏（イングランド）は、三笘薫も出場した昨季のマンチェスター・ユナイテッド×ブライトンの試合（２０２３年９月１６日、１－３）を例に挙げ、ユナイテッドのＧＫアンドレ・オナナがボールを保持していた時間の平均が４．８秒だったのに対し、ブライトンのジェイソン・スティールは１４．８秒も保持していたと語った。ビジターのブライトンが前半１点を先制し、最後までリードを保った試合である。
「エンターテインメント」としてのサッカーを考えれば、ボールが外に出て選手たちがダラダラ歩いていたり、ＧＫがボールの上に寝そべっていたり、フリーキックのときに守備側の選手が前に立ってキックを遅らせようというような「死んだ」時間はできるだけ減らし、ファンが期待するスピーディなプレーの連続をもっともっと増やさなければならない。最近３０年間のルール改正の多くが、その目的のために行われてきた。そして、その多くが、ＧＫに関係するものだった。
