“遅すぎた”バーディ竹田麗央はパッティングに苦戦し「73」

◇米国女子◇HSBC女子世界選手権最終日（2日）◇セントーサGC タンジョンコース（シンガポール）◇6779yd（パ…

◇米国女子◇HSBC女子世界選手権最終日（2日）◇セントーサGC タンジョンコース（シンガポール）◇6779yd（パー72）

竹田麗央が今季3度目のトップ10をかけて臨んだ最終日は悔しさが残った。「悪い流れを断ち切るために、1個バーディが来たら良いと思うけど。その1個が獲れなかった」。8番（パー5）で獲ったこの日唯一のバーディにも、納得がいかないように表情は硬いままだった。

15位から出た最終日はパッティングに苦戦。3番で3パットのボギーを叩き、「上りのラインで3パット。そこから、自分を信じてストロークできなかった」。ストロークのリズムが速くなっていることに気づきながら、試合の中で合わせていくことが難しい。「距離感が全部強め。強すぎるくらい、強かった」とオーバーするパッティングが続き、7番（パー3）も3パットのボギーを叩いた。

「流れが悪いまま、ラウンドしてしまった」と切り替えられないまま、16番（パー5）は2オンに成功しながら3パットのパー。1バーディ、2ボギー「73」と伸ばせず、通算2アンダー21位で今季4戦目を終えた。この日のパーオン率77.77％（14/18）とショットが悪くないだけに、4日間でワーストの「35」パットが悔やまれた。

「もっと、練習します」と淡々と話す口調ににじむのは、実力が発揮できていないというもどかしさ。今季4試合を終えて、初戦「トーナメント・オブ・チャンピオンズ」8位、前週「ホンダLPGAタイランド」9位と2度トップ10入り。米ツアーで戦える手ごたえを感じるからこそ、最終日の失速は悔しかった。

国を挟んだ長距離の移動や、海外ツアーの雰囲気には慣れてきた。あとはプレッシャーがかかる試合のなかで、どれだけパフォーマンスを出し切れるかがカギになる。「まだ優勝争いもやっていないですし、簡単なミスもしてしまう。優勝争いができたら、もっとレベルアップすると思う」。海外で納得のいく結果を残すには、もう少し経験値が必要だ。