井上との東京ドーム決戦に敗れたネリ。そのから悪童がようやくリングに復帰する。(C)Getty Images　東京での完敗…

 

井上との東京ドーム決戦に敗れたネリ。そのから悪童がようやくリングに復帰する。(C)Getty Images

 

　東京での完敗劇から約1年。ようやく再起を果たす男の目標はとてつもなくデカい。

　途方もない野望を公然と掲げたのは、ボクシングの元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）だ。現地時間2月22日に地元メキシコで、WBA＆WBO世界フェザー級15位の亀田京之介（TMK）との一戦に臨む“悪童”は、母国のテレビ局『TV Azteca』などのインタビューで「俺の今の目標はスーパーバンタム級での4団体統一だ」と力説した。

【動画】まさに一触即発…乱闘寸前の騒動になったネリと亀田のフェイスオフの映像

　昨年5月6日に東京ドームで、世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）に6回TKO負けを喫したネリ。初回に“モンスター”からキャリア初ダウンを奪いながら、怒涛の反撃に太刀打ちできずに敗れた一戦は、世界で話題となった。

　井上の強打を前に沈んだ。迎える地元での京之介戦はネリにとってこれ以上負けられないという意味でプレッシャーは大きく、緊張感は漂っている。実際、今月11日のフェイスオフで殴り合い寸前の騒動に発展。本人は「あっちが傲慢で失礼な態度でやってきた。俺に頭を近づけてきて、自分のエリアを侵害されたと感じたから反応しただけだ」と冷静に語ったが、WBCのマウリシオ・スレイマン会長から「ネリの行為に対して遺憾に思うと同時に、ふたたび同じことが繰り返される可能性がある」とお灸を据えられる事態となった。

　もっとも、そんな世間の“逆風”などネリにとってはどこ吹く風。『TV Azteca』で、将来的な井上との再戦の可能性を問われた際に「今の俺の目標はイノウエじゃない」と断言。「俺の目標はスーパーバンタム級4団体統一王者になることだ。もちろん、その過程でイノウエが壁になるならふたたび戦う。とにかくあくまで目標は完全なる王座統一だ」とぶち上げた。

　無論、ネリが「目標」を果たすためには世界戦での連戦連勝を飾り、まずはタイトル戦線に戻る必要がある。その難しさを理解する30歳は、「俺は周りが思っているほどバカじゃない」と強調し、次のように論じている。

「俺のスタイルは確かに暴力的ではある。でも、前よりも知的で思慮深く、より多くのツールを使えるようになっている。今年は良い年にするつもりだ。もちろん一歩ずつ地道にやっていかなきゃいけない。ゼロからのスタートになるけど、ハングリー精神は変わらないよ」

　井上との一戦で何かが変わったのか。兎にも角にも4団体統一を目論むネリに求められているのは、目に見えた「結果」のみだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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