第97回選抜高校野球大会の選考委員会が24日、大阪市内であり、史上4校目の大会連覇を狙う健大高崎（群馬）は3年連…
第97回選抜高校野球大会の選考委員会が24日、大阪市内であり、史上4校目の大会連覇を狙う健大高崎（群馬）は3年連続8回目の出場が決まった。
グラウンドに集まった健大高崎の選手たちは、出場決定の吉報にも終始落ち着いた様子だった。今大会に向けて青柳博文監督は「連覇のプレッシャーに負けているようでは勝ち上がっていけない」と、あえて「連覇」と発してきたといい、出場が決まった直後も「史上4校目の連覇に近づくように練習していこう」と呼び掛けた。
昨秋の関東大会決勝は延長タイブレークの末に横浜に敗れ、明治神宮大会出場を逃した。冬場は個々の技術向上に加え、タイブレークなどに備えた実戦練習を積み重ねている。
青柳監督は「神宮大会に行けなかったのがよっぽど悔しかったようだ。あの悔しさを持って良い形で進んできている」と話す。
昨春の選抜初優勝の立役者となった左腕・佐藤龍月（2年）は左肘靱帯（じんたい）再建手術を受けてリハビリ中だが、昨春、昨夏と甲子園のマウンドを踏んだ速球派右腕・石垣元気（2年）は今大会の注目投手に名前が挙がる。
主将の加藤大成（2年）は「投手を中心とした、守りから打線につなげる野球は変える必要はないと思っている。自分たちらしい試合を展開したい」と意気込んだ。【磯貝映奈】
