■開幕戦１０試合のう７試合は前半無得点の理由【２月１５日 １４時３分キックオフ 鳥栖 ０ー１ ベガルタ仙台 駅前不動産ス…
■開幕戦１０試合のう７試合は前半無得点の理由
【２月１５日 １４時３分キックオフ 鳥栖 ０ー１ ベガルタ仙台 駅前不動産スタジアムサガン】
貴重な勝点３を、敵地でもぎ取った。
Ｊ2リーグ開幕節が２月１５、１６日に開催され、１５日、ベガルタ仙台はアウェイでサガン鳥栖と対戦した。昨シーズン６位でプレーオフ決勝進出の仙台は、就任２年目の森山佳郎監督のもとでＪ１昇格を明確なターゲットとする、一方の鳥栖も、１年でのＪ１復帰を目ざす。
この試合の最初のポイントは、試合の入りにあっただろう。
開幕節には独特の緊張感がある。どちらのチームも勝ちたい気持ちを抱くが、同じくらいに負けたくない、先制されたくない、との思いに駆られる。大胆さではなく慎重さが先行しがちだ。
開幕節の１０試合のうち、実に７試合は前半を０対０で折り返している。昨シーズン４位のモンテディオ山形とＪ３から昇格してきた大宮アルディージャの対戦や、Ｊ１から降格した北海道コンサドーレ札幌と昨シーズン１６位の大分トリニータの対戦でも、前半は得点が生まれていない。互いに精神的な固さがあり、力関係がすぐにスコアに表われにくいのだ。
お互いに情報が少ないことも、慎重さを助長する。
仙台が対戦した鳥栖は、Ｊ２降格に伴って主力選手が大量にチームを離れた。この日のスタメンのうち、実に８人が新加入選手である。監督も交代している。仙台からすれば、相手がどういう狙いを持っているのかを、事前に読みにくいところがある。キックオフからアクセルを踏み込むよりも、相手の出かたを伺いながらゲームを進めていくほうが現実的なのである。
仙台も鳥栖も、チャンスがなかったわけではない。得点機を迎えたが、スコアは刻めなかった。前半を０対０で折り返している。
■仙台の新加入ＦＷ宮崎鴻が存在感を放つ
仙台は森山体制２年目で、スタメンのうち８人は昨シーズンからプレーしている。システムも４－４－２の継続だ。チーム刷新の鳥栖とは対照的である。
それでも、宮崎鴻と荒木駿太の２トップは新加入だ。ふたりのコンビネーションや２トップとサイドハーフの関係性などは、実戦を通して高めていかなければならない。プレシーズンマッチでスムーズな連携を見せてきたとしても、それがそのまま発揮されるとは限らないのが実戦というものだ。
この試合は４－４－２のミラ―ゲームだった。マッチアップがはっきりしており、前からプレッシャーを受けると、パスの出しどころを見つけにくくなる。不用意にボールを失うリスク回避も含めて、前線へ当てるボールが増えるような展開だ。ここに、この試合のふたつ目のポイントがあった。
前線へロングボールが供給される展開で、仙台のＦＷ宮崎が特徴を発揮した。栃木ＳＣから新加入の背番号９９は、１８４センチ、８２キロのサイズを持つ。重量感のあるＦＷだ。ラフなボールでも相手ＤＦと競り合い、収めることができる。コンビネーションの構築段階ということを考えても、最前線でバトルできる宮崎の起用はこの試合にふさわしかったと言える。
