大谷とジャッジ。球界の顔と言われるスターだからこそ両雄の比較論は尽きない。(C)Getty Images　何かと球界をに…

大谷とジャッジ。球界の顔と言われるスターだからこそ両雄の比較論は尽きない。(C)Getty Images

　何かと球界をにぎわせてきた比較論がふたたび勃発している。

　事の発端となったのは、去る2月13日にMLB公式サイトが公表した「トップ100プレーヤーズ」の内容だ。昨シーズンのパフォーマンスを加味して期待値込みでランク付けされるシーズン前の恒例企画だが、今年はドジャースの大谷翔平が1位に君臨。昨年の覇者であるヤンキースの主砲アーロン・ジャッジが2位にダウンした。

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　ともにリーグMVPであり、甲乙つけがたいパフォーマンスを披露したのは間違いない。そうした中で大谷の1位に異論を唱えたのは、ヤンキースの地元局『YES Network』で実況を務めるマイケル・ケイ氏だ。自身がホストを務める米スポーツ専門局『ESPN』のポッドキャスト番組内で「いったい何をどうすれば、オオタニがジャッジよりも優れていると言うんだ」と強調した。

　無論、ヤンキース戦の試合中継を行う地元局の実況であるがゆえの“贔屓”はある。しかし、ケイ氏はあらゆるスタッツを列挙しながら32歳の怪物の優位性を強調。大谷がジャッジを凌駕した打席数と得点数について「オオタニはリードオフ。ジャッジは3番だ。だからより優れているという理由にはならない」と断じた。

　さらに「ふたりの差はわずかだ」だと続けたケイ氏は、「オオタニが投球していて、15勝を挙げた上で、防御率2.50ぐらいを記録していたら、オオタニの方が劣っているとは言えなかった」と強調。その上で、次のように疑問を呈している。

「打率、長打率、OPS、本塁打数でジャッジはオオタニを超えていた。しかも、ジャッジはセンターでプレーしていた。オオタニは野手としてプレーしていない。DHだ。それなのにどうしてオオタニがジャッジよりも優れているんだ？」

　SNS上でも激論が交わされている大谷とジャッジの比較論。前者が二刀流を再開させる今季は、その論争は激しさを増していきそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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