京之介との騒動にもネリは至って冷静だ。(C)Getty Images「相手が望むなら、それに応えるだけ」 試合を前にした…
京之介との騒動にもネリは至って冷静だ。(C)Getty Images
「相手が望むなら、それに応えるだけ」
試合を前にした“乱闘未遂騒動”が波紋を呼んでいる。
現地時間2月11日、ボクシングの元世界2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）は、今月22日に地元メキシコで対戦するWBA＆WBO世界フェザー級15位の亀田京之介（TMK）とのフェイスオフを実施。その場で殴り合い寸前となる事態が起こった。
【動画】まさに一触即発…乱闘寸前の騒動になったネリと亀田のフェイスオフの映像
ピリついた雰囲気の中で“事件”は起きた。互いに鋭い視殺戦を見せる中、京之介が額を突き合わせた瞬間、ネリはスイッチが入ったかのように左右の連続フックを披露。これをかわした京之介は「こいや！ こいこい」と挑発し、「通訳して。お前、そんなパンチ俺には当たらん」と煽った。
昨年5月6日に東京ドームで、世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）に6回TKO負けして以来の再起戦となるネリ。母国で真価を発揮しなければならない一戦だけに緊張感が高まったのか。京之介の執拗な挑発に苛立ちを隠しきれなかった。
悪童らしいと言えば、らしい振る舞いではある。だが、今回の騒動に至ったのには悪童なりの理由がある。メキシコの総合ニュースサイト『AMEXI』によれば、ネリは「あっちが俺に頭を近づけてきて、自分のエリアを侵害されたと感じたから反応しただけだ。相手が望むなら、それに応えるだけ」と強調。敵地に乗り込んできた日本人の態度が気に食わなかったとした。
さらに元世界王者は、先手を打ったワケを続けている。
「あっちは傲慢で失礼な態度でやってきた。実はプレスカンファレンスの前に彼のビデオをいくつか見たんだ。その中には対戦相手の胸ぐらを掴んで、投げつけていたものもあった。グローブなしで対戦相手を殴った動画だってあった。だから、心の中では、そういうこと（乱闘）もある程度準備はしていた」
京之介の過去の振る舞いから“乱闘”も覚悟していたというネリ。そうした心理状態にあった中で、緊張感のあった会見場の雰囲気が30歳に先手を取らせたのかもしれない。
SNSでは「気が狂ったみたいだ」と非難の声
もっとも、周囲からはネリに対して厳しい見解が示されている。山中慎介戦での2度の体重超過など過去の蛮行で問題児のレッテルを張られているだけに、今回の行動を問題視する関係者は少なくない。
京之介との一連のやり取りはSNSを中心に世界中に拡散された。Xなどでは「またネリがやらかしている」「もう罰金を科せ」「出場停止にすべき」「気が狂ったみたいだ」とネリに対する非難が目立った。
悪評を広めてしまった動画を目の当たりにし、ネリの「非礼」と断じるのは、WBCのマウリシオ・スレイマン会長だ。騒動後に『AMEXI』などの取材に応じ、「ボクシングとは激しさ、闘争心、敬意、謙虚さ、そして何よりも人間性を見るスポーツだ」と断言。そして、「ネリの行為に対して遺憾に思うと同時に、ふたたび同じことが繰り返される可能性がある」と言及し、公の場での謝罪を求めた。
「我々は今回のことから彼が学び、二度とこのようなことが起こらないことを信じている。とにかく今は幸運を祈るよ」
ボクシング界の重役からお灸を据えられたネリ。だが、当人はすでに試合での決着にフォーカスしている。会見後に応じたメキシコのボクシング専門YouTubeチャンネル『La Casa Boxing Club』のインタビューで、次のように言い切っている。
「俺は世界タイトルにたどり着くために必要な相手と戦うだけだ。その道中にはいろいろな相手が現れるだろうけど、誰であろうと一人ずつ倒していくだけだ。今の最優先事項は、あの日本人（京之介）だ。まずはそこに集中する。そして上手くいったときに、プロモーターやトレーナーたちと次の展開を決める。それだけだ」
同チャンネルのインタビューでは、「俺はまだ全盛期じゃない。ここから必ずそこにたどり着いて成功する」と豪語したネリ。今回の乱闘未遂騒動で悪評がたってしまった感は否めないが、本人は至って冷静。とにかく京之介戦での再起に集中しているようだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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