■昨季４位の山形はピンポイント補強で底上げ Ｊ２リーグのＪ１昇格候補として、Ｖ・ファーレン長崎、ベガルタ仙台、ジュビロ磐…
■昨季４位の山形はピンポイント補強で底上げ
Ｊ２リーグのＪ１昇格候補として、Ｖ・ファーレン長崎、ベガルタ仙台、ジュビロ磐田、北海道コンサドーレ札幌の４チームに注目してきた。この４チーム以外にも、Ｊ１昇格を射程圏内とするチームはある。ここではその他の１６チームから、リーグの主役と成りうるチームを取り上げる。
昨シーズン４位のモンテディオ山形は、Ｊ１昇格争いに確実に加わってくるだろう。昨シーズン途中にＭＦ土居聖真、ＦＷディサロ・燦・シルヴァーノを獲得し、一気にチーム成績を向上させたチームに、さらなる戦力アップを促すタレントがピンポイントで加わっているのだ。
ひとり目はＭＦ中村亮太朗だ。昨シーズンは清水エスパルスでダブルボランチの一角を担い、３６試合に出場した。ボールハントと展開力を兼ね備えた彼の加入で、中盤セントラルの選手層はさらに熱くなった。Ｊ１昇格の体験者としても頼もしい。
ふたり目は吉尾海夏だ。右サイドを主戦場とするレフティーで、同じポジションのＭＦイサカ・ゼインとは異なる個性で攻撃を活性化できる。渡邉晋監督とは１９年のベガルタ仙台で共闘しており、Ｊ２では２１年のＦＣ町田ゼルビアで１０得点１０アシストの実績を残したこともある。２２年以降は所属元の横浜Ｆ・マリノスで数字を残せなかったが、ポテンシャルを解放すればチームの中心にもなれるだろう。
後藤雅明がＶ・ファーレン長崎へ移籍したＧＫには、新たな守護神も確保している。オーストラリアで年齢別代表の経験を持つトーマス・ヒュワード=ベルを迎えたのだ。
オーストラリアはアジア有数のＧＫファクトリーで、１９０センチのサイズを誇るヒュワード=ベルはＪ２でトップレベルのクオリティを備える。チーム内の連携を確立すれば、後藤に負けないプレーを見せていくはずだ。
前線ではジョージア代表経験を持つＦＷベカ・ミケルタゼがスカッド入りしている。オーストラリアや韓国のクラブに在籍してきた２７歳は、１８５センチのサイズで両足をスムーズに使う。前線からのプレスに意欲的で、ＦＫのキッカーを務めることができる。決定力を示しつつ、攻撃の幅を拡げることも期待される。
■千葉は小森の移籍をどうカバーするか？
昨シーズン７位のジェフユナイテッド千葉は、昨シーズン得点王のＦＷ小森飛絢がベルギー１部のシント＝トロイデンへ期限付き移籍した。絶対的な得点源を失ったものの、ロアッソ熊本で昨シーズン１０ゴールのＦＷ石川大地を迎えた。さらにブラジル人ＦＷのデレク・フレイタス・リベイロ、登録名デリキを獲得した。１８５センチのサイズを持つレフティーで、ＣＦでもウイングでもプレーできる。小林慶行監督がどのポジションで起用するのかに注目だ。
昨シーズン２４試合出場の藤田和輝が所属元のアルビレックス新潟へ復帰したＧＫには、Ｊ２当時の京都サンガＦ．Ｃ．で試合出場を重ね、昨シーズンはＶ・ファーレン長崎に在籍した若原智哉を獲得した。その若原がプレシーズンに長期離脱を強いられるケガを負ったことから、２月６日にスペイン人守護神のホセ・アウレリオ・スアレスの加入が発表された。２２年から２４年まで徳島ヴォルティスで９２試合に出場してきた２９歳は、昨シーズンリーグで９番目に多かった（上位陣では最多だった）失点を減らすことが期待される。
ＤＦ鳥海晃司、ＤＦ河野貴志も、失点減を実現するためにやってきた。鳥海はＪ１のセレッソ大阪から２０年以来の復帰を果たした。河野はブラウブリッツ秋田の最終ラインを支えてきた人材だ。昨シーズンはケガの影響で１４試合出場に止まった主将の鈴木大輔、佐々木翔悟、松田陸らが競争を繰り広げることで、最終ライン中央が盤石になっていくだろう。ＤＦラインの複数ポジションをこなすＤＦ前貴之の加入も頼もしい。
