２月８日に「ＮＥＸＴ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ ＭＡＴＣＨ」が国立競技場で行われ、Ｕ－１８Ｊリーグ選抜と日本高校サッカー選抜が対戦した。そこで中学３年生の１５歳ＭＦ長南開史（柏レイソルＵ―１８）が決めたゴールに対しての衝撃が広がっている。 ヴ…
２月８日に「ＮＥＸＴ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ ＭＡＴＣＨ」が国立競技場で行われ、Ｕ－１８Ｊリーグ選抜と日本高校サッカー選抜が対戦した。そこで中学３年生の１５歳ＭＦ長南開史（柏レイソルＵ―１８）が決めたゴールに対しての衝撃が広がっている。
ヴィッセル神戸対サンフレッチェ広島の「ＦＵＪＩＦＩＬＭ ＳＵＰＥＲ ＣＵＰ」の前座試合と行われた一戦。高校サッカー選抜は今冬の選手権などでも活躍した面々が揃い、Ｕ－１８Ｊリーグ選抜には今春に高校３年生となる年代を中心にしたメンバー構成。その中で唯一、まだ中学３年生でＵ－１５世代の長南が選出され、しかもスタメン出場でピッチに立った。
試合はＵ－１８Ｊリーグ選抜が、ＦＷ吉田湊海（鹿島アントラーズユース）とＦＷ大西利都（名古屋グランパスＵ－１８）の得点で前半を２−０で折り返すと、後半に入って高校サッカー選抜がＦＷ粕谷悠（流通経済大柏高）に１点を返されるも、林駿佑（川崎フロンターレＵ－１８）のゴールで３−１。そして迎えた後半アディショナルタイムだった。
ヘディングでの競り合いが続いた中で前線左サイドでボールを受けると、そのまままドリブルで前進し、カバーに入った相手ＤＦを前にも“縦勝負”でボックス内に侵入する。そこで「ほぼラストプレーだったし、ここで打たないと何も起こらないなと思った」と長南。利き足とは異なる左足を思い切りよく振り抜き、ニア上の“ここしかない”というコースにズドンと強烈なシュートを突き刺した。
■「シュート選んで決めきるセンススゲーな。」
高校年代試合に“飛び級”でスタメン出場した１５歳のインパクト大のゴールに対して、ＳＮＳ上は以下のようなコメントと共に大騒ぎとなった。
「シュート選んで決めきるセンススゲーな。」
「ホントに中学生か、、、将来が楽しみです」
「オルンガのシュートコースなんだが」
「末恐ろしすぎる」
「えぐい！はやくトップチームで！」
すでに柏Ｕ－１８のメンバーとして高校年代のプレミアリーグにも出場している長南は、間違いなく日本の未来を担う逸材だ。１年に１度の開催で、これまで多くのスター選手たちが出場して“登竜門”となっている「ＮＥＸＴ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ ＭＡＴＣＨ」に中学生が出場するのは、２０１７年の久保建英以来だが、その久保もゴールは奪えなかった、長南の未来に対して多くのファンが夢を抱き、胸を躍らせるゴールとなった。
