今年こそ――。多くの選手がその思いを胸に抱いて、春季キャンプが1日から始まった。 第1クール2日目。早くも複数投手が打…
今年こそ――。多くの選手がその思いを胸に抱いて、春季キャンプが1日から始まった。
第1クール2日目。早くも複数投手が打撃投手として登板した。そのうち2人の今季の奮闘に注目したい。いずれもドラフト1位で入団した右腕、2年目の常広羽也斗と、3年目の斉藤優汰だ。
常広は青学大から鳴り物入りで入団した昨年は、コンディション不良のため出遅れた。結局、1軍デビューは9月に。今年は、初登板初勝利で見せた雄姿を年間を通して見せたい。
初となった1軍キャンプでのスタートに、「去年はこの雰囲気を味わえなかった。今回はそういう経験が出来てうれしい」と素直に喜びを口にした常広。「まずは、しっかりと投げられる状態を維持する。1軍に残れるように頑張ります」と意気込んだ。
高卒入団の斉藤は、まだ1軍での登板がない。最速150キロ超の右腕は昨春も注目株だったが、その後の争いに勝ち残れず悔しい思いもした。
「本当に、今年こそ1軍で登板したい」。その思いを強めたのは同期の内田湘大と、1学年下の仲田侑仁の野手2人の存在がある。「2人は先に1軍デビューをして、結果を残している。僕も負けないように頑張りたい」
斉藤はキャンプ初日にブルペンで100球以上を投げたあと、さらにシャドーピッチングやキャッチボールなどをして投げ続けた。「不器用なタイプなので数を投げずに覚えるということが出来ない。投げて、感覚で覚えていくというのがいいと思うので多く投げていきたい」
それに耐えられる体力面での成長も自覚している。「秋はかなり投げ込んだ。それがつながっていればいい」。飛躍のシーズンに向けて、投げ続ける。（本紙スポーツ部広島駐在）
