クラブからの信望も厚い三笘。(C)Getty Images　仰天の一報が列島を賑わせた。　英公共放送『BBC』など複数の…

 

クラブからの信望も厚い三笘。(C)Getty Images

 

　仰天の一報が列島を賑わせた。

　英公共放送『BBC』など複数の英メディアが、サウジアラビア1部の強豪アル・ナスルが、プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表MF三笘薫を5400万ポンド（約103億1400万円）の獲得オファーを提示していたとすっぱ抜いた。

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　世界の度肝を抜く大型補強の勢いは止まらない。石油依存から脱却する取り組みを加速させているサウジのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が関与する巨大政府系ファンド「SWF」が絡む国家プロジェクトの後押しを受けるアル・ナスルは、22年12月にポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドと2年2億ドル（約280億円）というエポックメーキングな契約を締結。以降も、セネガル代表FWサディオ・マネやフランス代表DFのアイメリク・ラポルトらスター選手たちを相次いで獲得。国際的な知名度を高めていた。

　この1月の移籍市場でもアル・ナスルは札束攻勢を展開。アストン・ビラに所属していた21歳のコロンビア代表FWジョン・デュランを6500万ポンド（約124億1500万円）で獲得。その勢いのままにプレミアリーグで異彩を放つ三笘獲得にも本腰を入れているというわけである。

　一連の情報を伝えた英公共『BBC』は三笘と2027年6月までの契約を交わしているブライトンが「自分たちの立場に自信があり、ミトマにも退団の意思はないと考えている」と報道。一方で「一度はオファーを蹴ったが、アル・ナスルはより高い入札額を提示してくると予想される。その移籍金額は少なくともミトマが真剣に検討せざるを得ない規模であり、契約が成立する可能性を完全に否定することはできない」とも伝えている。

　急転直下で舞い込んだメガオファーの情報。しかしながら、ブライトンの地元メディアは残留に強気な姿勢を見せている。

　ニュースサイト『The Argus』は「サウジアラビアからのオファーは失敗に終わったと言われている。しかし、ブライトンがミトマを手放す決断をしたら、それは大きなショックだ」と前置きした上で「ミトマもそんな移籍には興味がないだろう。彼はブライトンを愛していて、それはとても重要なことだ。もしどこかへ移籍するとしたら、チャンピオンズリーグでプレーできるクラブだろう」と分析した。

　同じくブライトンのニュースサイト『SUSSEX World』も「ブライトンはミトマに対する巨額入札を正式に拒否した」と報道。「クラブは移籍市場が開いている残り日数でスターウィンガーの三笘薫を引き留めるべく大きな戦いに臨むことになるだろう」とアル・ナスルによる再入札を予測しながらも、三笘のクラブ内における重要性を訴えている。

「ミトマは加入後、ピッチ上で期待を上回る活躍を見せている一方で、ピッチ外でも貴重な存在であり、日本におけるアルビオンの知名度を劇的に高めている。クラブは彼の持つ商業的な価値を理解しており、簡単に契約を飲み込むとは思えない」

　湯水のように湧き上がる資金力を持つアル・ナスルの再オファーが予想を遥かに上回る規模となるのは想像に難くない。それでもなお、ブライトンは三笘の引き留めに奔走するのか。交渉のデッドラインは、プレミアリーグとサウジアラビア1部リーグの移籍市場も閉じる現地時間1月31日だ。

 

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

 

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