かつては日本で、最近はＵＡＥやモロッコなどで開催されたクラブ・ワールドカップ。各大陸の王者など７チームが参加していたが…
さて、「マンチェスター・シティが優勝したとしよう」と書いたが、現在のシティが優勝しても、「シティが世界一のクラブ」とは誰も信じられないだろう。
シティは、２０２２－２３シーズンのＣＬで優勝し、その２年前にも決勝に進出しており、さらに世界最高峰のリーグであるプレミアリーグで４連覇していたから、クラブ・ワールドカップが昨年開かれてシティが優勝していたら誰もが納得しただろう。
だが、今シーズンのシティは公式戦５連敗を含めて低迷している。プレミアリーグの優勝争いからはほぼ脱落し、ＣＬのリーグフェーズでも、現在のところ２５位。プレーオフ進出圏にも入っていないのだ。
これで、ワールドカップで優勝されても誰もが納得できないのは当然だ。
ちなみに、ＣＬのリーグフェーズの順位表を見ると、１位がリバプール、２位がバルセロナ、３位がアーセナルとなっているが、この３チームはクラブ・ワールドカップには出場しないのである。
今シーズンのＣＬ決勝は５月３１日にミュンヘンで行われるが、もしクラブ・ワールドカップに出場しないクラブが優勝した場合、クラブ・ワールドカップはＦＩＦＡの目論み通りに盛り上がるのだろうか？
■無理がある｢参加チーム｣選び
日本からは浦和レッズが、２０２２年のＡＣＬチャンピオン（決勝は２０２３年に開催）という資格で出場する。もちろん、世界のトップクラスのクラブとの真剣勝負でどこまで戦えるのか、健闘を期待はしたいが、浦和はけっしてＪリーグ最強クラブではない。
浦和は、そもそもリーグ・チャンピオンとしてではなく、２０２１年度のカップウィナー（天皇杯勝者）としてＡＣＬに出場したのであり、リーグ戦ではずっとＡＣＬ圏入りできていない。最近では２０２３年の４位が最高で、２０２４年のＪ１リーグでは１３位に終わっている。
それでも、ＡＣＬ優勝直後であれば、浦和のクラブ・ワールドカップ出場に納得できたかもしれないが、今になって（ＡＣＬ決勝での勝利から２年もたって）クラブ・ワールドカップに参戦したとしても納得感はない。
ＦＩＦＡはクラブ・ワールドカップという大会を大規模な大会にしたかったようで、３２チーム参加の大会とした。また、クラブ・ワールドカップを４年に一度の開催としたため、過去４年間の各大陸チャンピオンをはじめ、ポイント制で出場チームを決めた。
だから、何年も前の成績によって出場するクラブが多くなったし、開催時期を６～７月に設定したため、直近のＣＬ優勝クラブが出場できないかもしれなくなったのだ。
代表チームによるＦＩＦＡワールドカップは４年ごとに開かれるが、そのために基本的に２年ほどをかけて予選大会が開かれる。それに対して、クラブ・ワールドカップは過去４年間の優勝チームをかき集めて開かれることになったのだ。
■出場を｢７チーム以上｣に増やすなら
シーズン終了後に大規模な大会を開くことで選手の疲労を蓄積させ、翌シーズンの各クラブのパフォーマンスに悪影響を与えること。そして、けっして現時点で最強とは言えないようなチームが参加すること……。
クラブ・ワールドカップの矛盾点だ。
こうしたことを考えるなら、もしＦＩＦＡがどうしてもクラブ・ワールドカップを開催するとしても、３２チーム参加のような大規模な大会でなく、従来、１２月にかつては日本で、最近ではＵＡＥやモロッコなどで開かれていた７チーム参加のクラブ・ワールドカップを毎年開いたほうがよいのではないか。
もし、出場チームを７チーム以上に増やしたいというのであれば、たとえば、ヨーロッパからはその年のＣＬベスト４まで、南米からはリベルタドーレス杯のファイナリスト２チームを出場させてもいい。
つまり、僕は、３２チーム参加のクラブ・ワールドカップには開催意義を感じることがまったくできないのである。
