かつては日本で、最近はＵＡＥやモロッコなどで開催されたクラブ・ワールドカップ。各大陸の王者など７チームが参加していたが…
かつては日本で、最近はＵＡＥやモロッコなどで開催されたクラブ・ワールドカップ。各大陸の王者など７チームが参加していたが、今年は世界の強豪３２チームが参加する大会へと、大きく変貌を遂げた。レアル・マドリードやマンチェスター・シティ、日本からは浦和レッズなど、世界中からビッグクラブが集まる楽しみな大会であるが、「かなりの無理や矛盾を感じる」と、警鐘を鳴らすのは、サッカージャーナリスト後藤健生。どういうことなのか？
■準優勝イタリア代表の｢中核｣
こんな例を思い出す。
１９９４年のアメリカ・ワールドカップのことだ。決勝に残ったのはブラジルとイタリア。決勝戦は双方の守備の意識が高く、結局１２０分を戦って０対０で終了。ＰＫ戦ではイタリアの守備の要フランコ・バレージと攻撃の中心ロベルト・バッジョがキックに失敗して、ブラジルが１９７０年大会以来２４年ぶりの優勝を飾った。
このとき、イタリア代表の中核をなしていたのはＡＣミランのセットだった。
ミランはワールドカップ直前に行われたチャンピオンズリーグで優勝していた。１９８８ー８９シーズンに優勝して以来、６シーズンで３度チャンピオンズリーグ（カップ）で優勝し、当時、日本で開かれていたトヨタカップのために何度も来日していた。当時のヨーロッパ最強クラブだったと言って過言でない。
この最強のミランを築き上げたのがアリゴ・サッキ監督で、ミラン監督を退任していたサッキは、１９９４年のワールドカップではイタリア代表を率いていた。サッキ監督がミランの選手を多数招集したのは当然のことだ。ことにバレージやパオロ・マルディーニなどの守備ラインはミラン勢で固められていた。
ＣＬ決勝を戦った後、ワールドカップを最後まで戦い抜いたミラン勢には疲労が蓄積。４連覇を狙った翌シーズンのセリエＡは４位に終わり、ＣＬではなんとか再び決勝までたどり着いたものの、準優勝に終わった。
ワールドカップの影響は大きかったのだ。
■ビッグクラブ｢多国籍化｣の恩恵
１９７４年の西ドイツ・ワールドカップで優勝した西ドイツでも、同じようなことが起こっている。
キャプテンのフランツ・ベッケンバウアーや点取り屋のゲルト・ミュラーをはじめ、西ドイツ代表はバイエルン・ミュンヘン中心のチームだった。先発１１人のうちほぼ半数は、バイエルン勢だったのだ（決勝で対戦したヨハン・クライフのオランダ代表は、アヤックスとフェイエノールトの連合チームだった）。
当然、彼らには疲労が蓄積した。ワールドカップが終わった次の１９７４－７５シーズンでは、バイエルンはブンデスリーガ４連覇に挑戦したが、なんと１０位に終わっている。
最近のワールドカップでは、こうした現象は見られない。
それは、ヨーロッパの主要リーグで上位に入るビッグクラブはいずれも多国籍化しているからだ。
アメリカ・ワールドカップの頃までは各国リーグには外国人選手の制限があり、各国の強豪クラブは自国の代表選手多数を擁して戦っていた。従って、ワールドカップで優勝した国の強豪クラブは、多かれ少なかれワールドカップで疲労を溜め込んだ選手たちを使って、次のシーズンを戦わなければならなくなったのだ。
ご紹介したバイエルンやＡＣミランは、その典型的な例だった。
だが、１９９５年には例のボスマン評決があり、その後はビッグクラブの多国籍化が急速に進行する。それによって、代表選手が１つ、２つのクラブだけに限られるということが珍しくなった（もちろん、ドイツ代表におけるバイエルンやスペイン代表におけるレアル・マドリードとバルセロナの割合は今でもかなり高いが……）。
■マンＣも｢苦戦｣することに？
たとえば、２０２２年のカタール・ワールドカップで優勝したアルゼンチン、準優勝のフランス。さらに３位決定戦を戦ったクロアチアやモロッコはいずれも選手の輸出国であり、自国以外のクラブでプレーしている選手が多かった。
従って、ワールドカップでの疲労が、次のシーズンのクラブの戦いに大きく影響することはなかった。
クラブはワールドカップで最後まで戦ってきた選手に長めのオフを与えることもできる。その他の国籍の選手だけで十分にチームが作れるからだ。ワールドカップで最後まで戦った選手は、疲労を取ってからチームに合流すればいいのだ。
しかし、クラブ・ワールドカップの場合はどうなるだろうか。
たとえば、マンチェスター・シティがクラブ・ワールドカップで優勝したとしよう。ジョゼップ・グアルディオラ監督は（同監督が留任したとして）、疲労を溜め込んだ状態の選手ばかりのチームを率いて、準備不足のチームで新シーズンに突入せざるをえないのだ。
もちろん、いつもの年以上に新加入選手をリクルートすることもできるが、それではチーム作りに時間がかかるし、財政規則違反も取り沙汰されているだけに、シティがどれだけ新加入選手を集められるか分からない。
ただでさえ、今シーズンは結果が出ずに、プレミアリーグの優勝争いから早くも脱落してしまったシティ。もしもクラブ・ワールドカップで上位に進出してしまったら、立て直しがきわめて難しくなってしまうだろう。
これは、すべてのクラブに共通する問題だ。クラブにとって最も重要なのは、やはり国内リーグだ。そのことを考えたら、６月から７月に開かれるクラブ・ワールドカップという大会は、競争の激しいリーグに所属しているクラブにとっては非常に難しい大会となるのだ。（３）に続く。
